Las acciones de SSP Group, propietaria de Upper Crust, cayeron hasta un 9% el martes después de que el operador de la cadena de comida en aeropuertos incumpliera las estimaciones de beneficios del primer semestre, a pesar de que los ingresos aumentaron por la fuerte demanda de viajes.

El consejero delegado, Patrick Coveney, dijo que el beneficio estatutario antes de impuestos cayó un 19% en los seis meses que finalizaron el 31 de marzo debido a los mayores costes de depreciación de algunos activos y a que el grupo gastó más en actividades de fusiones y adquisiciones.

El grupo también informó de unos beneficios básicos para el semestre de 106 millones de libras (134,81 millones de dólares), por encima de los 91 millones de libras del año pasado, pero por debajo de la estimación media de los analistas de 107 millones de libras, según un consenso elaborado por la empresa.

Las acciones de SSP, que también es propietaria de la cadena de cafeterías Ritazza, cayeron a un mínimo de seis meses de 190 peniques la unidad, convirtiéndose brevemente en la mayor perdedora del día en la Bolsa de Londres.

A las 09.27 GMT, las acciones, que ya habían caído un 11% este año al cierre del lunes, perdían un 6,8%, a 194,5 peniques.

Aún así, las ventas en restaurantes y tiendas en lugares de tránsito mejoraron, y la empresa informó de un crecimiento de las ventas en tiendas comparables del 12% durante el semestre, ya que los viajes de negocios y de placer han crecido en el último año.

SSP también prevé un verano de fuerte demanda en todos sus mercados, incluida Europa, que acogerá este año acontecimientos deportivos como los Juegos Olímpicos y la Eurocopa de fútbol, lo que ayudaría a impulsar la afluencia a los lugares de tránsito.

El grupo registró unos ingresos de 1.500 millones de libras en los seis meses que finalizaron el 31 de marzo, frente a los 1.300 millones de libras del año anterior.

Los ingresos totales en moneda constante durante las seis primeras semanas del segundo semestre fiscal aumentaron un 14%, según SSP.

"El impulso comercial ha continuado en el segundo semestre y confiamos en cumplir nuestras expectativas para todo el año", declaró Coveney.

La reciente actividad de fusiones y adquisiciones de SSP incluyó la compra de un operador australiano de alimentos y bebidas en aeropuertos y una fusión en Indonesia.

(1 $ = 0,7863 libras)