El empresario austriaco René Benko cederá el control de Signa Holding a un experto en reestructuraciones para tratar de salvar a la inmobiliaria afectada por las turbulencias del mercado inmobiliario mundial, dijo el viernes el inversor Hans Peter Haselsteiner.

Haselsteiner declaró a la emisora ORF que Benko entregaba Signa a Arndt Geiwitz, más conocido por su papel en los procedimientos de insolvencia de los grandes almacenes alemanes Galeria Kaufhof-Karstadt y de la cadena de droguerías Schlecker.

Los accionistas habían tomado nota del paso dado por Benko "con aprobación", ya que había "plena confianza en el Sr. Geiwitz", dijo Haselsteiner, añadiendo que Geiwitz recibiría todos los derechos de voto que Benko o sus fundaciones tenían en Signa.

Signa no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios y no se pudo contactar directamente con Benko para que hiciera comentarios. Un portavoz de Geiwitz no pudo confirmar la declaración de Haselsteiner y no dio más detalles. Haselsteiner no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Un portavoz de Signa dijo a Reuters el mes pasado que Geiwitz ya estaba asesorando a la empresa.

"Los accionistas han pedido a René Benko que vaya un paso más allá y nombre al Sr. Geiwitz no sólo como asesor de reestructuración, sino también como una especie de representante general", dijo Haselsteiner.

Aunque Benko no tiene oficialmente ninguna función operativa en Signa y sólo preside el grupo consultivo de Signa, se le considera el cerebro y el jefe. Su participación directa e indirecta asciende a cerca del 50%, según la ORF.

El periódico Handelsblatt informó el jueves de que los accionistas de Signa habían escrito a Benko, un multimillonario hecho a sí mismo que en ocasiones ha sido propietario del edificio Chrysler de Nueva York y de los grandes almacenes de lujo KaDeWe de Berlín, pidiéndole que cediera sus derechos de voto a un administrador para intentar salvar al grupo. (Reportaje de Alexandra Schwarz-Goerlich y Matthias Inverardi, Redacción de Linda Pasquini Edición de Mark Potter)