Suncor Energy ha cerrado su yacimiento de arenas petrolíferas Firebag de 215.000 barriles diarios (bpd) en el norte de Alberta como medida de precaución debido a un incendio forestal a unos ocho kilómetros (5 millas) de distancia, dijo el jueves un ministro del gobierno de Alberta en las redes sociales.

Suncor, el segundo mayor productor de petróleo de Canadá, dijo que sólo mantenía a los trabajadores esenciales en la instalación, situada a unos 100 kilómetros al noreste del centro de arenas petrolíferas de Fort McMurray.

La empresa declinó comentar si la producción de Firebag se había visto afectada.

"Un equipo de respuesta a emergencias sigue de cerca la situación y está preparado para tomar nuevas medidas si es necesario", dijo un portavoz de Suncor en un comunicado.

"No hay riesgo para nuestras otras operaciones ni para el aeropuerto de Firebag en este momento".

El ministro de Bosques y Parques de Alberta, Todd Loewen, dijo que Firebag había sido cerrado el miércoles por la noche por precaución.

Hay más de 60 incendios en toda Alberta y las autoridades han calificado el peligro en el norte de la provincia de muy alto a extremo, añadió.

Las previsiones meteorológicas indican que un largo periodo de calor se asentará sobre el oeste de Canadá en los próximos días, con temperaturas que superarán los 30 grados centígrados (86 grados Fahrenheit) la próxima semana.

Canadá es el cuarto productor mundial de petróleo y más de dos tercios de sus 5 millones de bpd de crudo proceden de las arenas bituminosas de Alberta. (Reportaje de Nia Williams en la Columbia Británica, edición de Deepa Babington y Rod Nickel)