El segundo mayor minorista de supermercados de Sudáfrica, SPAR Group, planea abrir tiendas de comestibles premium y de descuento, al tiempo que se adentra en nuevos nichos de mercado minorista, declaró el jueves su director ejecutivo.

Los minoristas sudafricanos de comestibles han estado perfeccionando sus estrategias para atraer tanto a los clientes acomodados como a los de bajos ingresos, con el fin de hacerse con una mayor parte de las carteras de los clientes.

También se están introduciendo en nuevos mercados no alimentarios abriendo tiendas independientes de artículos como artículos para mascotas y bebés, ropa y productos de aventura al aire libre para ayudar a diversificar y generar ingresos adicionales.

Mientras que sus rivales, entre ellos el principal ultramarinos del país, Shoprite, y Pick n Pay tienen marcas distintivas que sirven a los diferentes grupos de ingresos, SPAR se ha quedado rezagada.

"Con SPAR, lo que nos ha costado en el último tiempo es que, como intentamos cubrir ambos mercados con una sola marca, ser capaces de establecer esa distinción ha sido probablemente un reto en el último tiempo", dijo a la prensa el director general del Grupo SPAR, Angelo Swartz.

"Así que nos hemos encontrado en una encrucijada".

El minorista, que también opera en Irlanda y Suiza, está tratando de jerarquizar sus gamas de marca propia y crear nuevos formatos de tiendas de comestibles, añadió.

"Nuestra diferenciación se va a centrar en la premiumización y (por lo tanto) podríamos ver la creación de un formato premium y luego, en el otro extremo del mercado, a nivel mundial estamos viendo la aparición de las tiendas de descuento, y las tiendas de descuento han sido realmente fuertes", dijo Swartz.

"Así que estamos estudiando la posibilidad de crear un formato discounter".

El nicho sudafricano de ultramarinos de mayor margen está dominado por Woolworths, mientras que en el espacio de descuento, Shoprite cuenta con Usave y Pick n Pay explota las cadenas Boxer que atienden a ese mercado.

Fuera de la alimentación, SPAR posee tiendas de licores y un negocio de materiales de construcción llamado Build it, el mayor proveedor del país.

"Hay espacio para el crecimiento en categorías adyacentes, donde las ofertas especializadas pueden hacer que los pies entren en las tiendas", dijo Swartz. "Hay una serie de nichos hacia los que creo que los minoristas de alimentación van a dirigirse y nosotros estamos estudiando algo similar".

Se tendrán en cuenta categorías como los artículos para mascotas, pero el ultramarinos también quiere ramificarse en segmentos que le den "la ventaja de ser el primero", añadió.

Swartz no reveló un presupuesto para la nueva estrategia.

Para mitigar aún más el impacto de una implementación fallida del software empresarial de SAP que perjudicó el beneficio operativo anual de SPAR, Swartz dijo que el grupo ha solicitado propuestas para un sistema especializado de gestión de almacenes de modo que el software de planificación de recursos empresariales de SAP no se utilice en sus almacenes. (Reportaje de Nqobile Dludla en Johannesburgo Edición de Matthew Lewis)