THE STAR ENTERTAINMENT GROUP LIMITED La propuesta de 12,50 dólares australianos por acción, revelada por Crown el viernes, es la tercera de Blackstone y ha hecho subir las acciones de Crown un 17%. La acción seguía estando por debajo del precio indicativo de Blackstone, lo que sugiere un grado de duda de que se llegue a un acuerdo.
La oferta revisada pone a Blackstone en el palco para hacerse con el control de Crown, que se ha enfrentado a devastadoras investigaciones por mala conducta en todos los estados en los que opera, además de prolongados bloqueos de COVID-19.
Su rival Star Entertainment Group Ltd, un operador de casinos australiano, se ha echado atrás en su propuesta de acuerdo alegando la incertidumbre regulatoria. Ahora se enfrenta a sus propias acusaciones de mala conducta.
Crown aún se enfrenta a una investigación pública sobre la gobernanza y el cumplimiento de la normativa contra el blanqueo de capitales en su segundo casino con mayores ganancias, en el estado de Australia Occidental, así como a una investigación federal contra el blanqueo de capitales.
La empresa fundada por el multimillonario James Packer ya ha reconocido ante los organismos reguladores de Nueva Gales del Sur y Victoria que no evitó las transacciones delictivas.
La más importante de las investigaciones, que amenazaba con retirar la licencia de juego en Victoria que está detrás de tres cuartas partes de los beneficios de Crown, finalmente autorizó a la empresa el mes pasado a seguir operando bajo supervisión.
Crown había favorecido el planteamiento de compra de Star frente a una propuesta anterior de Blackstone, pero los problemas de Star amenazan con hacer fracasar cualquier intento de reabrir las conversaciones y la última propuesta de Blackstone coincide con la opción de compra en efectivo de Star.
"Crown es un activo estratégico de alta calidad", dijo Steve Johnson, director de inversiones de Forager Funds Management.
No es de extrañar que el capital privado vuelva a sentarse a la mesa" después de que se le permitiera mantener su licencia en Victoria, pero la oferta de Blackstone parece infravalorar a Crown, añadió Johnson.
Crown dijo que su consejo de administración consideraría la última propuesta de Blackstone, aunque todavía no se había formado una opinión sobre sus méritos.
Un portavoz de Blackstone, el segundo mayor accionista de Crown con el 9,99% de sus acciones, confirmó la oferta sin hacer más comentarios.
Un portavoz de Star dijo recientemente que la empresa había retirado su propuesta sobre Crown, pero "como hemos dicho sistemáticamente desde entonces, The Star sigue abierta a explorar posibles oportunidades de aumento de valor con Crown".
(1 dólar = 1,3740 dólares australianos) (Información de Byron Kaye en Sydney; información adicional de Sameer Manekar en Bengaluru; edición de Vinay Dwivedi, Stephen Coates y Kim Coghill)
