TNG Limited proporcionó la actualización del trabajo que está llevando a cabo el ingeniero principal de la compañía, Clough Projects Australia (Clough), para su proyecto de vanadio-titanio-hierro (proyecto) Mount Peake, del que es propietario al 100%, en el Territorio del Norte. En septiembre de 2021, TNG tomó la decisión estratégica de pasar a una operación única, consolidada e integrada de minería y procesamiento para el proyecto de Mount Peake, con todas las operaciones de procesamiento que se ubicarán en el sitio de la mina de Mount Peake en lugar de estar divididas en dos sitios separados. Clough fue designada para desarrollar una disposición de planta optimizada para el proyecto integrado, que se completó en noviembre de 2021.

Clough también fue contratada para proporcionar una estimación actualizada de los gastos de capital para el Proyecto sobre la base de esta nueva disposición y los resultados del Estudio FEED. La anterior estimación de gastos de capital dada a conocer por la empresa en septiembre de 2019 se refería a unos gastos de capital previos a la producción de 824 millones de dólares australianos. Esta cifra suponía que los gastos de capital adicionales para determinadas áreas de equipos y plantas por un total de 491 millones de dólares australianos (anteriormente 562 millones de dólares australianos a 20 de noviembre de 2017) serían financiados por terceros en virtud de acuerdos de "construcción-propiedad-explotación". Clough ha informado a TNG de que, aunque este trabajo está en marcha y en progreso, las estimaciones de los precios de los equipos recibidas hasta la fecha son significativamente más altas de lo previsto, pero son (en opinión de Clough) poco fiables y no son precisas ni reflejan las probables condiciones futuras del mercado.

Como resultado, Clough ha informado además de que aún no está en condiciones de proporcionar a TNG una estimación definitiva de los gastos de capital de preproducción para el proyecto y que es necesario seguir trabajando para completarla, con un objetivo de finalización para mediados de 2023. A pesar de ello, la empresa ha considerado prudente confirmar al mercado (incluso sobre la base de las discusiones más recientes con Clough) que las indicaciones actuales son que los gastos de capital (tanto para los gastos de preproducción propios de la empresa como para cualquier equipo y planta proporcionados por terceros en virtud de los acuerdos de "construcción-propiedad-explotación") probablemente serán significativamente más altos que los estimados en 2019, aunque es demasiado pronto para determinar la magnitud de cualquier aumento de los gastos de capital hasta que se completen las estimaciones de los costes de capital del Proyecto. Esto no es sorprendente dados los cambios en las condiciones macroeconómicas y de otro tipo señalados anteriormente.

Clough ha presentado una propuesta para trabajar con la empresa con el fin de reducir y optimizar los requisitos de equipamiento en todo el Proyecto mediante un ejercicio detallado de ingeniería de valor, y para llevar a cabo otros procesos comerciales para intentar reducir y optimizar los precios, con el objetivo de minimizar el gasto de capital global para el Proyecto. Se pretende que este trabajo culmine en una estimación de costes actualizada de clase 4 de la AACE para el Proyecto. TNG tratará de mitigar cualquier impacto de los costes al alza siempre que sea posible y proporcionará las actualizaciones pertinentes a medida que los impactos financieros potenciales de las estimaciones de los costes de capital del Proyecto se comprendan de forma más exhaustiva, señalando que hasta que no se complete el trabajo relacionado con la estimación de los gastos de capital, TNG no estará en condiciones de proporcionar una estimación definitiva de la preproducción.

En consecuencia, la empresa no estará en condiciones de tomar una decisión de inversión definitiva hasta que se haya completado este trabajo, y siempre que Clough pueda entonces preparar y presentar una propuesta de EPC que sea aceptable para la empresa. La empresa seguirá avanzando en paralelo en la financiación, la obtención de permisos y otros requisitos reglamentarios, de modo que esté en condiciones de tomar una decisión de inversión definitiva.