UNILEVER PLC 
Schumacher dijo a Reuters que quiere que Unilever, cuyas marcas incluyen el jabón Dove, los condimentos Hellmann's y el helado Ben & Jerry's, trace una estrategia de marketing "sistemática" para sus principales marcas.
El holandés de 52 años también dijo que no rehuirá la racionalización de la plantilla de 127.000 trabajadores de Unilever.
Su predecesor, Alan Jope, fue criticado por permitir que la cartera de marcas del grupo creciera hasta alrededor de 400, dejando a la dirección demasiado poco tiempo para centrarse en sus mejores resultados.
Los inversores también habían criticado a Unilever por no recuperar los márgenes tras la pandemia y, en algunos casos, por poner un énfasis innecesario en la sostenibilidad. Terry Smith, de Fundsmith, por ejemplo, criticó a Unilever por estar "obsesionada" con la sostenibilidad a expensas del rendimiento.
Cuando Unilever presentó sus resultados del cuarto trimestre la semana pasada, algunos inversores y analistas la criticaron por no haber recuperado la cuota de mercado perdida con suficiente rapidez y por haber dejado que los márgenes se redujeran.
En enero de 2022 surgieron informes de que Peltz había estado construyendo una participación en Unilever a través de su fondo de inversión Trian Partners, y finalmente ocupó un puesto en el consejo de Unilever en julio de ese año. En marzo de 2023, el fondo tenía una participación del 1,45% en Unilever, según muestran los datos de LSEG.
En septiembre de 2022, se anunció la marcha de Jope, y Schumacher acabó convirtiéndose en consejero delegado en julio del año siguiente.
"Nelson entró en el consejo (porque) había insatisfacción con el rendimiento", dijo Schumacher. "Vio una oportunidad de comprar al precio de la acción donde pensaba que había potencial".
Schumacher dijo que las opiniones de Peltz están "muy en línea" con la estrategia de crecimiento de Unilever. Esto implica invertir más en sus 30 principales marcas, que representan más del 70% de las ventas, apoyar su cartera de innovación para los próximos años y trabajar para lograr una mejor disciplina operativa.
A Peltz también le gusta el modelo de Unilever de dividir sus líneas de negocio por categorías en lugar de por regiones, dijo Schumacher. Esto es similar a lo que se cree que Trian ha influido en su rival P&G y contrasta con la estructura centrada geográficamente de Nestlé.
Trian declinó hacer comentarios.
Algunos inversores han pedido en los últimos años que Unilever vaya un paso más allá y escinda su negocio de alimentación, que posee marcas como las cremas para untar Marmite y las pastillas de caldo Knorr.
Cuando se le preguntó si consideraría escindir el negocio, Schumacher dijo: "cuando se habla de cambios mayores en la cartera, obviamente lo estoy considerando, pero la mayor oportunidad por ahora es ejecutar nuestro plan de acción de crecimiento".
Unilever lanzó la semana pasada una recompra de acciones por valor de 1.500 millones de euros (1.600 millones de dólares) después de que los volúmenes aumentaran por primera vez en 10 trimestres. Sus negocios de nutrición y helados fueron los únicos que registraron caídas de ventas en volumen en el cuarto trimestre.
Schumacher trabajó con Peltz en HJ Heinz cuando el inversor activista orquestaba una fusión con Kraft Foods. Su nombramiento como consejero delegado de Unilever fue muy bien acogido por Peltz, que tiene un historial de sacudir empresas de bienes de consumo.
Las principales prioridades de Schumacher tras su nombramiento incluían "cambios en la cultura de rendimiento". "Eso significará que una parte de la plantilla dirá 'no es para mí'", afirmó.
Bajo el mandato de Schumacher, Unilever ha revisado gran parte de su equipo directivo, sustituyendo a ejecutivos como el antiguo jefe de finanzas Graeme Pitkethly y nombrando a otros como Esi Eggleston Bracey, actual responsable de crecimiento y marketing.
Schumacher dijo que quiere que Eggleston Bracey trace una hoja de ruta muy clara de dos a tres años sobre el desarrollo del mercado para las principales marcas de Unilever.
"Hoy no lo tenemos tan sistemático como me gustaría, añadió.
Algunos inversores dijeron a Reuters en octubre que se sintieron decepcionados cuando Schumacher esbozó inicialmente los tan esperados planes estratégicos, afirmando que habrían preferido una reestructuración más profunda.
"Ahora estoy en el modo de 'vale, os he oído y esto es lo que vamos a hacer al respecto", dijo. "La historia juzgará si seré un buen o un mal director general". (Reportaje de Richa Naidu; Edición de Alexander Smith)
