El Departamento de Educación británico declaró que 156 escuelas se habían visto afectadas por la presencia en sus edificios de hormigón celular reforzado tratado en autoclave (RAAC), que las autoridades han decidido ahora que corre el riesgo de derrumbarse.

El sistema educativo británico, que aún se está recuperando del impacto de la pandemia en el aprendizaje en casa, se ha visto afectado por seis meses de huelgas de profesores en 2023, además del reto que supone lo que las escuelas dicen que es una falta de financiación en un entorno inflacionista.

La impresión de que las infraestructuras nacionales vitales se están desmoronando se suma al reto al que se enfrenta el Primer Ministro, Rishi Sunak, de cara a las elecciones nacionales previstas para el año que viene, tras las huelgas en los sectores de la educación, la sanidad y el transporte.

La ministra de Educación, Gillian Keegan, declaró que la mayoría de las escuelas afectadas permanecerían abiertas para el aprendizaje presencial de todos los alumnos, ya que el hormigón problemático sólo se encontraba en una pequeña parte de los edificios escolares.

Pero algunas escuelas se enfrentarán a un cierre total, aunque temporal.

"En algunos casos, será toda la escuela", declaró el viernes a Sky News el ministro de Educación, Nick Gibb.

Gibb también dijo que podría ser seguro para los alumnos trabajar en un aula con el techo apuntalado por vigas de acero.

La noticia de que las escuelas se verán afectadas se produce pocos días antes de que la mayoría de los niños regresen a la educación para el nuevo curso tras unas vacaciones de verano de seis semanas, lo que suscita dudas sobre por qué el gobierno ha anunciado la medida en el último momento.

"El DfE y el gobierno han malgastado valiosos meses ocultando esta crisis cuando deberían haber estado arreglando los peligrosos edificios escolares", dijo Mike Short, responsable de educación del sindicato UNISON.

Keegan dijo que la seguridad era la principal prioridad del Gobierno.

"Esta decisión se ha tomado con abundancia de precaución", dijo en un comunicado.