VANADIUM RESOURCES LTD ha anunciado que la empresa está desarrollando su proyecto de vanadio de nivel 1 Steelpoortdrift en Limpopo, Sudáfrica. VR8 está llevando a cabo un Estudio de Viabilidad Definitivo ("DFS") para emprender las operaciones mineras y construir una planta concentradora y de tostado de sal, potencialmente capaz de producir inicialmente 12.500tpa de escamas de V2O5 con un capex estimado de 200M USD1. La empresa anunció una actualización de la campaña de muestreo a granel y de las pruebas de la planta piloto realizadas en cumplimiento del DFS.

VR8 anunció el progreso de una DFS de clase 2 de la Asociación para el Avance de la Ingeniería de Costes para el proyecto Steelpoortdrift Vanadium, situado en Limpopo, Sudáfrica. El DFS es una progresión natural del Estudio de Prefactibilidad ("PFS") recientemente completado2 con el objetivo de producir un producto de vanadio de alta pureza (>98% V2O5) a partir de material mineralizado primario Run of Mine (ROM). Como parte del DFS, se inició una campaña de minería de prueba y de muestreo a granel, con el objetivo de extraer material mineralizado fresco (no meteorizado) con el fin de realizar campañas de pruebas metalúrgicas en la planta piloto.

Como se anunció previamente el 24 de marzo de 20223, no se requirió ninguna voladura durante la recogida de la muestra a granel debido a que el material mineralizado fresco no meteorizado se intersectó a 2-3 m de la superficie, siendo considerablemente más superficial de lo previsto originalmente. La explotación de prueba se completó con un total de aproximadamente 40 toneladas de material mineralizado extraído, de las cuales aproximadamente 15 toneladas se clasificaron como material fresco de alta ley de la zona mineralizada LMZ (Zona de Magnetita Inferior). Este material se envió a las instalaciones de I+D de Multotec para el procesamiento de minerales, situadas en Johannesburgo (Sudáfrica), para realizar campañas de prueba en la planta piloto de concentración (véase la foto 1) con el fin de producir concentrado de magnetita para los trabajos de prueba de tostado y lixiviación de sales (SRL).

Multotec es una empresa líder mundial en el suministro de equipos con experiencia específica en procesos de separación magnética y por gravedad. El concentrado producido en el circuito de separación magnética de baja intensidad de tres etapas se deshidrató y se envió a MINTEK Sudáfrica, una instalación líder en el desarrollo de tecnología de minerales, para su posterior procesamiento a través de un circuito piloto de SRL hasta obtener el producto final en escamas. Este circuito incluía: Tostado del concentrado en presencia de sales de sodio durante 4 horas a 1.200 grados Celsius; lixiviación con agua del material tostado; circuito de desilificación; y precipitación de metavanadato de amonio.

Resulta especialmente significativo que el contenido de sílice del concentrado separado magnéticamente se midió entre el 1,1-1,3%, lo que mejora significativamente la eficiencia del procesamiento posterior, así como la reducción del consumo de reactivos. Posteriormente se han encargado trabajos de prueba adicionales para investigar las oportunidades de bajo coste para procesar el material residual y recuperar concentrados de ilmenita. En la actualidad, el DFS sigue cumpliendo los plazos y el presupuesto.