VIRGIN MONEY UK PLC (Alliance News) - Casi 1.000 personas han firmado una petición para que Nationwide Building Society dé a sus 16 millones de miembros la posibilidad de votar sobre su decisión de comprar la entidad crediticia rival Virgin Money UK PLC en una operación valorada en unos 2.900 millones de libras esterlinas.
El organizador de la campaña presentó la petición en la sede de Nationwide el jueves, al tiempo que hacía un llamamiento a otros miembros para que respaldaran la campaña.
Mikael Armstrong, que inició la petición en change.org, criticó al prestamista por "apresurar un acuerdo para llenar los bolsillos de los accionistas de Virgin Money".
Nationwide se dispone a adquirir el prestamista más pequeño, lo que crearía el segundo mayor grupo británico de ahorro y préstamo.
También se convertirá en un actor mucho más importante en la banca de empresas y se hará cargo del antiguo negocio de Northern Rock, que fue nacionalizado al inicio de la crisis financiera antes de ser comprado por Virgin Money en 2012.
El Virgin Group de Sir Richard Branson se embolsará más de 400 millones de libras con la venta, ya que aún posee una participación del 14,5% en el banco, que fundó en 1995.
Nationwide es una institución financiera propiedad de sus miembros, en lugar de ser propiedad de accionistas como la mayoría de los bancos británicos, lo que significa que responde ante sus clientes titulares de cuentas bancarias, ahorros e hipotecas.
La consejera delegada de Nationwide, Debbie Crosbie, declaró que el acuerdo "fortalece" al grupo "y significa que podemos ofrecer más valor y servicios más amplios a nuestros futuros miembros actuales".
Pero Armstrong se encuentra entre los miembros de la sociedad de construcción que argumentan que el acuerdo no beneficia a los socios.
"El consejo y la dirección de Nationwide parecen estar llegando a extremos extraordinarios para apresurarse a llevar a cabo un acuerdo para llenar los bolsillos de los accionistas de Virgin Money con el capital de los miembros de Nationwide, y sin la debida diligencia detallada y la consideración adecuada a expensas de los miembros de la sociedad", dijo.
"Los miembros de Nationwide quieren -y se les debe dar- un voto sobre la adquisición propuesta de Virgin Money. Negar a los miembros de la sociedad, sus propios clientes y propietarios, un voto sobre el acuerdo es ahora una obscena muestra de arrogancia."
Legalmente, Nationwide no tiene que pedir permiso a sus miembros para una adquisición de este tipo.
No obstante, sus propias normas establecen que convocará una asamblea general extraordinaria si así lo solicitan 500 miembros que lleven dos años siendo clientes y que acepten pagar cada uno un depósito de 50 libras esterlinas.
Armstrong creó una plantilla de correo electrónico a través de su campaña "Give Nationwide members a say" para aquellos que estén dispuestos a exigir un voto sobre la adquisición de Virgin Money.
Afirmó que una asamblea extraordinaria "permitiría una mejor comprensión de los pros y los contras del acuerdo y, tras un periodo adecuado de escrutinio, una votación de los miembros".
Pero instó a los miembros a hacerlo antes del final del viernes, para evitar un periodo de "cierre patronal" en el que la sociedad de crédito hipotecario ya no pueda convocar una asamblea.
Un portavoz de Nationwide dijo: "El consejo de Nationwide cree que la adquisición de Virgin Money ofrece ventajas convincentes para los miembros actuales y futuros de la sociedad de crédito hipotecario.
"Los beneficios de Virgin Money retenidos por el grupo Nationwide mejorarán la solidez financiera de nuestra sociedad.
"Esto significa que seremos capaces de proporcionar un mayor nivel de beneficios e incentivos financieros a los miembros, incluso a través de mejores tipos de ahorro e hipotecarios en comparación con la media del mercado.
" Nationwide se ha comunicado regular y abiertamente con sus 16 millones de miembros, incluyendo varias cartas y correos electrónicos.
"También ha realizado una amplia encuesta entre sus miembros, que ha mostrado un apoyo muy fuerte a la transacción".
Las acciones de Virgin Money cerraron el jueves en Londres con pocos cambios, a 215,22 peniques cada una.
Por Anna Wise, reportera de negocios de la AP
fuente: PA
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