(Alliance News) - El gobierno británico ha llegado a un acuerdo con Vodafone Group PLC para abordar las preocupaciones de seguridad nacional relacionadas con la participación en la empresa de un grupo de telecomunicaciones respaldado por los Emiratos Árabes Unidos.

A partir de ahora se pondrán en marcha una serie de "medidas proporcionadas" en la empresa de telecomunicaciones que cotiza en Londres para abordar las preocupaciones y permitirle poner a un director de los inversores en su consejo de administración.

El miércoles, el viceprimer ministro Oliver Dowden hizo uso de nuevos poderes para declarar que existían riesgos para la seguridad nacional relacionados con el hecho de que Emirates Telecommunications Group, que opera como Etisalat por e&, tuviera una participación de casi el 15% en Vodafone.

Una orden advertía de que la relación que e& mantiene con la firma británica podría "permitirle influir materialmente en la política de Vodafone" y ordenaba la creación de un "comité de seguridad nacional" por parte de la empresa para supervisar y controlar cualquier trabajo sensible.

La Oficina del Gabinete confirmó el viernes que ahora ha aprobado un nuevo "acuerdo de relación estratégica entre Vodafone y e&".

"Utilizando la ley de seguridad nacional e inversión ha puesto en marcha medidas proporcionadas para abordar cualquier preocupación potencial de seguridad nacional", dijo el viernes.

"Cuando la inversión pueda afectar a la seguridad nacional del Reino Unido -por ejemplo, a través de la adquisición de determinadas tecnologías o infraestructuras- trabajaremos con los socios inversores para minimizar cualquier riesgo".

"Como parte de nuestra infraestructura nacional crítica, las telecomunicaciones son uno de esos sectores. Vodafone es también una empresa particularmente importante para el gobierno del Reino Unido dadas sus funciones críticas, incluso como socio clave en la estrategia de ciberseguridad de HMG."

Un portavoz de Vodafone dijo "Nos complace haber recibido autorización en nuestro mercado nacional para nuestro acuerdo de relación estratégica con e& y para que e& ocupe un puesto en nuestro consejo".

e&, que cotiza en Abu Dhabi, ha acumulado una participación del 14,6% en Vodafone, lo que supone una profundización de una relación estratégica que comenzó en mayo de 2022, cuando e& invirtió por primera vez en la empresa del FTSE 100.

La firma de telefonía británica anunció en mayo que el consejero delegado de e&, Hatem Dowidar, se incorporaría al consejo de Vodafone como director no ejecutivo.

Anteriormente, el viernes, el organismo de control de la competencia del Reino Unido confirmó que la fusión propuesta entre Vodafone y la también red de telefonía móvil Three va a ser investigada formalmente.

La Autoridad de la Competencia y los Mercados dijo que había iniciado la investigación formal para examinar si podría dar lugar a una disminución sustancial de la competencia para los consumidores de telefonía móvil mediante la fusión de las dos empresas en un único proveedor de red.

La CMA dijo que si encontraba motivos de preocupación durante su examen inicial, podría lanzar una investigación más profunda sobre la fusión.

La fusión, por valor de 15.000 millones de libras esterlinas, se anunció por primera vez el verano pasado y crearía la mayor red de telefonía móvil del Reino Unido.

Se esperaba que atrajera el escrutinio de los reguladores, sobre todo en términos de competencia, porque reduciría de cuatro a tres los principales proveedores de redes móviles en el Reino Unido.

Los sindicatos también han criticado la fusión por su preocupación ante posibles recortes de empleo.

"Este acuerdo uniría a dos de los principales actores del mercado de las telecomunicaciones en el Reino Unido, que es fundamental para millones de clientes cotidianos, empresas y la economía en general", declaró la directora ejecutiva de la CMA, Sarah Cardell.

"La CMA evaluará cómo esta unión entre redes rivales podría afectar a la competencia antes de decidir los próximos pasos.

"Ahora disponemos de 40 días laborables para completar esta investigación formal de primera fase, antes de publicar nuestras conclusiones y los pasos siguientes".

En respuesta al anuncio de la CMA, el consejero delegado de Vodafone Reino Unido, Ahmed Essam, declaró: "Hemos presentado formalmente nuestra notificación de fusión a la CMA, tras haber colaborado estrechamente con ellos durante el proceso previo a la notificación. Esperamos continuar las conversaciones constructivas ahora que ha comenzado el proceso formal.

"Creemos firmemente que la fusión propuesta de Vodafone y Three mejorará significativamente la competencia al crear un negocio combinado con más recursos para invertir en infraestructuras y competir mejor con los dos grandes operadores convergentes.

"Nuestro compromiso de invertir 11.000 millones de libras esterlinas creará capacidad para satisfacer el crecimiento exponencial de la demanda de datos y acelerará el despliegue de la 5G avanzada en todo el Reino Unido, aportando beneficios a los consumidores y a las empresas de todo el país".

El consejero delegado de Three UK, Robert Finnegan, declaró "Mediante la combinación de redes, Three UK y Vodafone UK desbloquearán 11.000 millones de libras esterlinas de inversión que ayudarán al Reino Unido a cerrar la brecha del 5G con los principales países europeos y a hacer realidad sus ambiciones de estar a la cabeza en conectividad digital.

"Gracias a esta transacción, el 95% de la población y todas las escuelas y hospitales estarán cubiertos por 5G autónomo a finales de la década.

"La unión de fuerzas también reportará beneficios más inmediatos. Desde el primer día, nuestros clientes disfrutarán de una cobertura más rápida y fiable en una mayor parte del país, y sin pagar ni un céntimo más.

"Estamos seguros de que esta transacción aportará importantes beneficios a nuestros clientes, al país y a la competencia, y esperamos trabajar estrechamente con la CMA mientras revisa nuestra notificación."

fuente: PA

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