La empresa, cuyas tiendas de periódicos, caramelos y patatas fritas son un elemento fijo de las calles principales, hospitales y aeropuertos del Reino Unido, dijo que había funcionado mejor de lo esperado en el período previo a la Navidad, generando dinero en efectivo de sus negocios.

El minorista también dijo que sus previsiones para su posición de efectivo para marzo estaban en línea con las expectativas anteriores, y que ahora tenía alrededor de 340 millones en fondos disponibles, incluyendo 90 millones de efectivo en cuenta y unos 70 millones en cuotas de reestructuración y otros.

La pandemia de COVID-19 ha mantenido a la gente en casa bajo estrictas restricciones y ha mermado los viajes nacionales e internacionales, lo que ha afectado a los ingresos de la red de cientos de pequeños quioscos y tiendas de WH Smith.

Las ventas de su negocio de viajes para las 20 semanas hasta el 16 de enero fueron sólo el 37% de los niveles durante el mismo período en 2019, lo que lleva a las ventas globales de WH Smith al 59% del período del año anterior. Los ingresos del negocio de la calle de WH Smith, sin embargo, se mantuvieron fuertes en el 87%, dijo la compañía.

Fundada hace más de 200 años como un vendedor de noticias en Londres, WH Smith ha estado expandiendo su huella para compensar la presión, y el mercado norteamericano, su segundo más grande, ha mostrado una recuperación más rápida debido a los mayores volúmenes de viajes domésticos, dijo el minorista.

La empresa también dijo que no había utilizado los 300 millones de libras de ayuda que había recibido del gobierno británico y dijo que la línea de financiación estaba siendo revisada.

Además, WH Smith dijo que no ha visto ninguna perturbación por la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, y no anticipa grandes desafíos para las importaciones.

(1$ = 0,7321 libras)