White Rock Minerals Limited informa de los resultados de los trabajos de prueba metalúrgica que demuestran excelentes recuperaciones de oro de más del 98% en su mina de oro Morning Star, que forma parte de su proyecto más amplio de 660 km2 de oro Woods Point, situado en el este de Victoria. White Rock contrató a Gekko Systems para llevar a cabo un trabajo comparativo de pruebas de gravedad y de lixiviación intensiva en muestras de diferente tamaño de partícula. Se enviaron cuatro muestras a Gekko para su ensaye inicial y se eligieron dos muestras para continuar con el trabajo de prueba.

El objetivo de los trabajos de prueba era obtener datos para informar sobre los parámetros de funcionamiento actuales de la planta y orientar sobre las posibles opciones de procesamiento en el futuro. Para lograr estos objetivos, el programa de trabajo de prueba tenía como objetivo específico Determinar si existen efectos negativos para la recuperación de oro por gravedad por el aumento del tamaño de las partículas. Un aumento del tamaño de las partículas podría aliviar parte de la carga de trabajo y la presión de la anteriormente problemática unidad de trituración VSI; y Determinar la aptitud de un concentrado producido por gravedad para la lixiviación intensiva con cianuro.

El aumento de las recuperaciones de oro mejora significativamente los ingresos a cambio de un bajo coste de capital y de explotación y sería preferible hacerlo en el estado, en lugar de enviarlo como concentrado al extranjero. Las dos muestras procesadas a través de este trabajo de prueba demostraron una gran aptitud para las técnicas de recuperación de oro por gravedad y para la cianuración intensiva. La ley media de la cabeza de oro de las muestras seleccionadas del subsuelo osciló entre 33 y 52 g/t de oro.

Se lograron recuperaciones de oro por gravedad (utilizando una mesa Wilfley) superiores al 80% en menos del 10% de la masa de material, y las excelentes recuperaciones de oro de todas las muestras lixiviadas, utilizando la prueba de rodillo de botella LeachWELLTM para extraer el oro soluble en cianuro, ofrecieron una recuperación total superior al 99%. Como se anunció previamente el 9 de agosto de 2022, White Rock está llevando a cabo trabajos de optimización y revisiones del proceso para mejorar el rendimiento general de la planta de oro. Estos trabajos incluyen el desmontaje, la renovación y la mejora de las tuberías, las cribas y las unidades de trituración, como preparación para el próximo procesamiento de material de mayor calidad y los trabajos de prueba metalúrgica para mejorar la eficacia de la recuperación de oro de la planta existente.

Las muestras se tomaron de los arrecifes de cuarzo subterráneos de Morning Star Kenny's, Stacpoole, McNally's y Dickenson y se entregaron en las instalaciones de prueba de Gekko en Ballarat, siendo las dos últimas las seleccionadas para el trabajo de prueba, 10 kg de McNally's y 25 kg de Dickenson. La ley media reconciliada de la muestra de McNally's fue de 50g/t de oro y la de Dickenson de 34g/t de oro. Ambas muestras procesadas a través de este trabajo de prueba demostraron una gran aptitud para las técnicas de recuperación de oro por gravedad y para la cianuración intensiva.

Se llevó a cabo un tabulador Wilfley para determinar el perfil de recuperación de oro por gravedad de las dos muestras elegidas. Las muestras tratadas se trituraron con una trituradora VSI a escala de laboratorio hasta un P100 de 2,80 mm y 1,70 mm y se recogieron cinco concentrados de mesa por muestra y fracción de tamaño con el objetivo de conseguir una extracción de masa total del 30%. Tanto las muestras de McNally como las de Dickenson mostraron una gran aptitud para la recuperación de oro por gravedad, teniendo la muestra de Dickenson una recuperación de >80% en <10% de la masa para ambas fracciones de tamaño y la de McNally una recuperación de >90% en <10% de la masa para ambas fracciones.

La comparación de la recuperación de oro por gravedad entre las fracciones de tamaño fue insignificante en < 1% para la muestra de McNally, la de Dickenson exhibió cierta pérdida de recuperación entre las fracciones de tamaño con una caída de recuperación del 4,2% en la fracción de 2,80 mm en comparación con la de 1,70 mm. Se realizó una lixiviación intensiva del concentrado de mesa de mayor grado para las cuatro muestras presentadas. Las muestras de sólidos (100 gms) se colocaron en una botella con agua, junto con NaCN y un oxidante.

El pH se ajustó mediante la adición de NaOH. A continuación, se sellaron las botellas y se colocaron en un rodillo para botellas durante 24 horas. Los perfiles de lixiviación requirieron la toma de muestras de control a intervalos de tiempo regulares para determinar la cinética de lixiviación y las concentraciones de reactivos.

Las soluciones extraídas para el ensayo se sustituyeron por solución y reactivos frescos según los requisitos específicos del ensayo. También se midieron el pH y el contenido de CN libre durante la lixiviación. Las muestras lixiviadas tenían una ley de cabeza de entre 1.927 g/t y 2.350 g/t y las leyes de cola de todas las muestras eran < 20 g/t, lo que daba a todas las muestras lixiviadas una recuperación total >99%.

Los resultados metalúrgicos positivos permitirán a White Rock avanzar en los estudios para determinar qué pasos de implementación serían necesarios para dar efecto a esta oportunidad de lixiviación para mejorar las recuperaciones de oro y aumentar los ingresos.