El presidente del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado de Estados Unidos pidió el viernes al Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) que dé marcha atrás y compre una flota más limpia de vehículos de reparto de nueva generación.

El impulso del senador Tom Carper se produce dos días después de que la Casa Blanca y la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) instaran al USPS a reconsiderar su plan de comprar una nueva flota multimillonaria de vehículos de reparto principalmente impulsados por gasolina.

Carper dijo en una carta al Director General de Correos, Louis DeJoy, que el USPS debería completar una revisión suplementaria del impacto ambiental "y adoptar un enfoque que dé lugar a una flota postal más limpia, más rentable y más sostenible."

El miércoles, la EPA instó a USPS a celebrar una nueva audiencia sobre su contrato de 10 años con Oshkosh Corp, adjudicado en febrero de 2021, que podría valer 6.000 millones de dólares o más para construir hasta 165.000 vehículos de reparto de nueva generación. USPS rechazó una propuesta del fabricante de vehículos eléctricos Workhorse Group.

Los grupos ecologistas han criticado duramente el plan de USPS.

Carper dijo que si USPS procede "estará tomando una acción que no sólo es imprudente, sino que también expondrá al servicio a un importante peligro legal".

USPS no comentó inmediatamente la carta de Carper, pero dijo el miércoles que creía que cumplía con los requisitos de revisión medioambiental y que debía centrarse en la "sostenibilidad financiera" de USPS.

El presidente de Oshkosh Defense, John Bryant, se negó a comentar las preguntas sobre la revisión del impacto medioambiental, pero dijo en un comunicado que la empresa podría "producir cualquier mezcla de vehículos BEV (vehículos eléctricos) e ICE (motores de combustión), hasta el 100% de BEVs, que el USPS quiera."

DeJoy ha dicho que la agencia se ha comprometido a que los vehículos eléctricos constituyan el 10% de su flota de próxima generación.

La EPA dijo que los nuevos vehículos de gas propuestos por el USPS "se espera que alcancen sólo 8,6 millas por galón (mpg), apenas mejorando sobre los vehículos de larga duración de hace décadas que alcanzan 8,2 mpg".

El proyecto de ley sobre el gasto y el clima del presidente Joe Biden concedería 6.000 millones de dólares para que el USPS adquiera vehículos de reparto eléctricos e infraestructura.

El sindicato United Auto Workers ha criticado a Oshkosh por construir los vehículos en Carolina del Sur en lugar de en una instalación con representación sindical en Wisconsin y ha instado a una nueva revisión del contrato por motivos medioambientales. (Reportaje de David Shepardson Edición de Mark Potter)