Sony Group Corporation (TSE:6758) está planeando cancelar el pacto de fusión de su unidad india con Zee Entertainment Enterprises Limited (NSEI:ZEEL), dijeron personas familiarizadas con el asunto, poniendo fin a dos años de drama y retraso en la creación de un gigante de los medios de comunicación de 10.000 millones de dólares. El conglomerado japonés pretende cancelar el acuerdo debido a un enfrentamiento sobre si el consejero delegado de Zee, Punit Goenka, también hijo de su fundador, dirigiría la entidad fusionada, dijeron las personas, que pidieron no ser nombradas ya que la información no es pública. Aunque el acuerdo firmado en 2021 era que Goenka dirigiría la nueva empresa, Sony ya no lo quiere como consejero delegado en medio de una investigación reguladora, dijeron las personas.

Sony planea presentar la notificación de rescisión antes de una fecha límite ampliada del 20 de enero para cerrar el acuerdo, diciendo que algunas de las condiciones necesarias para la fusión no se habían cumplido, dijo una de las personas. Goenka se ha mantenido firme en su deseo de dirigir la entidad fusionada, tal y como se acordó inicialmente, durante las prolongadas reuniones mantenidas en las últimas semanas, según otra persona.

Las discusiones siguen en curso entre las dos partes y todavía puede surgir una resolución antes de la fecha límite. Los representantes de Sony y Zee no respondieron inmediatamente a un correo electrónico ni a llamadas telefónicas en busca de comentarios. El fracaso del acuerdo debido a la disputa de liderazgo de última hora no sólo dejará a Zee vulnerable a posibles impagos, sino que llega en un momento en el que el multimillonario Mukesh Ambani intenta reforzar las ambiciones mediáticas de Reliance Industries Ltd. negociando una fusión con la unidad india de Walt Disney Co.

La combinación Sony-Zee pretendía crear un gigante de los medios de comunicación de 10.000 millones de dólares con el músculo financiero necesario para enfrentarse a las potencias mundiales Netflix Inc. y Amazon.com Inc., así como a pesos pesados locales como Reliance. Zee, con sede en Mumbai, había solicitado anteriormente una prórroga de un mes del plazo del 21 de diciembre.

Sony dijo entonces que quería escuchar las propuestas de Zee para completar las "restantes condiciones críticas de cierre". La Junta de Valores y Bolsa de India alegó en junio que Zee fingió la recuperación de préstamos para cubrir acuerdos de financiación privada de su fundador, Subhash Chandra. Chandra y su hijo, Goenka, "abusaron de su posición" y desviaron fondos, dijo la SEBI en una orden provisional, prohibiendo a Goenka nombramientos ejecutivos o de director en empresas cotizadas.