En las licitaciones para adquirir e instalar las cámaras de seguridad y la tecnología de reconocimiento facial, los planes se describen como proyectos de ciudades seguras destinados a mantener la seguridad y, en algunos casos, a preservar la paz civil, dijeron las personas que están o han estado involucradas en los proyectos.

Desde el golpe de Estado de febrero de 2021, las autoridades locales han puesto en marcha nuevos proyectos de vigilancia con cámaras para al menos cinco ciudades, entre ellas Mawlamyine, la cuarta más grande del país, según la información de las tres personas que pidieron no ser identificadas por temor a las represalias de la junta.

Los nuevos proyectos se suman a las cinco ciudades en las que se instalaron sistemas de cámaras pregonados como medidas de prevención de la delincuencia o que fueron planificados por el anterior gobierno dirigido por Aung San Suu Kyi, según las fuentes y los medios de comunicación locales.

Un portavoz de la junta no respondió a las llamadas de Reuters en busca de comentarios. Ninguno de los 10 gobiernos municipales, todos ellos controlados por la junta, respondió a las llamadas en busca de comentarios. Reuters no pudo revisar las licitaciones ni visitar las ciudades para verificar la instalación de las cámaras.

La junta está planeando sistemas de vigilancia con cámaras para las ciudades de cada uno de los siete estados y las siete regiones de Myanmar, dijo una de las fuentes que fue informada de los planes de la junta en dos ocasiones por diferentes personas.

No se ha informado previamente de la magnitud de los esfuerzos de la junta por desplegar sistemas de vigilancia con cámaras.

Las licitaciones han sido ganadas por empresas locales de adquisiciones como Fisca Security & Communication y Naung Yoe Technologies Co, dijeron las tres fuentes. Las firmas adquieren las cámaras y parte de la tecnología relacionada de los gigantes chinos de la vigilancia Zhejiang Dahua Technology (Dahua), Huawei Technologies Co Ltd y Hikvision, añadieron las tres fuentes.

Fisca y Naung Yoe, ambas con sede en Yangon, no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Huawei y Dahua no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters. Hikvision dijo en un comunicado que nunca ha vendido directamente a las autoridades gubernamentales de Myanmar y que sus clientes en los mercados de ultramar son distribuidores e integradores. También dijo que no había vendido tecnología de reconocimiento facial en el país.

Hikvision no respondió a las preguntas sobre si conoce casos en los que su hardware capaz de ejecutar el software de reconocimiento facial se haya vendido en Myanmar.

Las tres fuentes también dijeron que las empresas de adquisiciones de Myanmar que ganaron las licitaciones a veces utilizan software de reconocimiento facial desarrollado por empresas locales y regionales, ya que las licencias del software chino son costosas. No nombraron a las empresas de software.

PREOCUPACIÓN POR LA VIGILANCIA

Los sistemas de circuito cerrado de televisión (CCTV) o de videovigilancia son utilizados por muchas ciudades del mundo para disuadir la delincuencia. También se emplea un software de reconocimiento facial cada vez más controvertido, y esta tecnología está ganando terreno en Estados Unidos con fines policiales. Algunos sistemas sofisticados, como los utilizados en las ciudades chinas, utilizan la inteligencia artificial para cotejar imágenes de personas en tiempo real con una base de datos de imágenes.

Las personas con conocimiento directo de los proyectos de Myanmar y los grupos de derechos humanos dijeron que temen que los nuevos proyectos puedan utilizarse para reprimir a los activistas y a los grupos de resistencia, ambos designados como terroristas por la junta tras su golpe de Estado.

No pudieron aportar pruebas de las intenciones de la junta.

"Las cámaras de vigilancia suponen un grave riesgo para los activistas por la democracia (de Myanmar) porque los militares y la policía pueden utilizarlas para rastrear sus movimientos, averiguar las conexiones entre los activistas, identificar las casas seguras y otros puntos de reunión, y reconocer e interceptar los coches y las motocicletas utilizados por los activistas", dijo el director adjunto para Asia de Human Rights Watch, Phil Robertson, en una declaración a Reuters.

La junta de Myanmar lleva a cabo una vigilancia generalizada. Ha instalado programas de espionaje de interceptación en los proveedores de telecomunicaciones e Internet para espiar las comunicaciones de sus ciudadanos y ha desplegado unidades de "combate de la información" para vigilar y atacar a los disidentes en línea, según ha informado Reuters.

El ejército cuenta con oficiales dedicados a analizar los flujos de las cámaras de vigilancia, dijo a Reuters Nyi Thuta, un antiguo capitán que desertó del ejército a finales de febrero de 2021. Dijo que desconocía cuántos oficiales estaban asignados a este trabajo, pero describió haber visitado salas de control de las cámaras de vigilancia atendidas por soldados en la capital, Naypyidaw. Reuters no pudo verificar esto de forma independiente y el portavoz de la junta no respondió a una solicitud de comentarios.

DIEZ CIUDADES

Mawlamyine celebró una licitación para un sistema de vigilancia por cámaras poco después del golpe, según las tres fuentes. Las ciudades de Taunggyi y Dawei le siguieron en los meses posteriores, dijeron dos de ellas.

La licitación de Mawlamyine la ganaron conjuntamente Fisca y Naung Yoe, dijeron las dos fuentes. Las licitaciones de Dawei y Taunggyi fueron para Fisca, dijo una de las fuentes, y añadió que en cada ciudad se han instalado cientos de cámaras Dahua este año.

En Mawlamyine hay ahora más de 200 cámaras Dahua y está previsto instalar más, dijo otra de las fuentes.

Este año se han instalado cámaras Dahua en Myitkyina, la capital de Kachin, una región con disturbios étnicos, dijo una de las fuentes, y añadió que el gobierno de la ciudad de Hpa-an ha iniciado las primeras conversaciones sobre un sistema de cámaras.

Antes del golpe, el gobierno de Suu Kyi instaló cámaras de vídeovigilancia en Naypyidaw y Yangon, la mayor ciudad de Myanmar, mientras que la ciudad de Mandalay también había firmado un acuerdo para un sistema de vigilancia por cámaras con Huawei, según los medios locales y dos fuentes.

Las cámaras de Huawei se combinaron con un software de reconocimiento facial en Naypyidaw, dijo una de las fuentes. En Yangon, el sistema de vigilancia consiste en un centro de mando de tráfico Hikvision y una mezcla de marcas de cámaras, dijo otra de las fuentes.

Desde el golpe de estado, la junta ha dicho a Mandalay -la segunda ciudad más grande de Myanmar- que se apresure a instalar cámaras, dijeron dos fuentes. Una de las fuentes dijo que al menos 300 cámaras Huawei fueron instaladas antes del golpe, y que cientos más están por llegar.

La ciudad de Bagan -un centro turístico histórico- también convocó una licitación para un sistema de vigilancia por cámaras antes del golpe, dijeron dos fuentes.

En el estado de Rakhine, donde los militares luchan contra un grupo étnico armado, las fuerzas de seguridad de Myanmar han desplegado sistemas de CCTV con cámaras de Huawei desde 2019 en la ciudad de Sittwe y en algunos pueblos, dijo una fuente.