STELLANTIS N.V. 
El fabricante chino de VE también anunció la formación de una empresa conjunta con Stellantis, en la que la matriz de Chrysler poseerá una participación del 51% que le dará derechos exclusivos para la exportación y la venta, así como la fabricación, de los productos de Leapmotor fuera de la Gran China.
El acuerdo, que sigue a la unión entre Volkswagen y Xpeng anunciada en julio, anuncia una nueva era de alianzas automovilísticas en China y refleja cómo este país está emergiendo como nuevo centro mundial de la tecnología de los vehículos eléctricos.
En una conferencia de prensa celebrada en la ciudad oriental china de Hangzhou, el director general de Stellantis, Carlos Tavares, elogió a Leapmotor como "empresa orientada a la tecnología y su pasión por "crear las mejores opciones de movilidad".
"Leapmotor y el liderazgo de (el consejero delegado) Zhus aportan un perfil único de buena gestión de las finanzas de la empresa, una mente flexible y una fuerte voluntad de crecer en todo el mundo. Se trata de una carrera de velocidad. Podemos ayudar a aumentar la velocidad", dijo sentado junto al CEO de Leapmotor, Zhu Jiangming.
"Stellantis también necesita exponerse al mercado chino. No hemos tenido tanto éxito en China, así que preferimos apoyarnos en un socio chino. Para ganar en China es mejor ganar con una empresa china", afirmó.
Stellantis, formada a principios de 2021 mediante la fusión de la francesa PSA con Fiat Chrysler (FCA), ha tenido problemas para vender coches en China y ha estado buscando remodelar su estrategia en el país, donde tiene una empresa conjunta con Dongfeng.
El grupo, cuyas marcas incluyen Fiat y Peugeot, dijo hace un año que iba a cerrar su empresa conjunta que fabrica Jeeps en China con Guangzhou Automobile Group en medio de unos resultados decepcionantes.
El grupo y rivales como Renault se han mostrado preocupados por la creciente competencia de los coches eléctricos chinos baratos en Europa, una preocupación que comparte la Comisión Europea, que ha puesto en marcha una investigación antisubvenciones sobre la conveniencia de establecer aranceles para proteger a los productores europeos de las importaciones chinas de vehículos eléctricos.
Preguntado sobre en qué se diferenciaba la asociación con Leapmotor de sus alianzas con Dongfeng y GAC, Tavares dijo que era mejor que una entidad china liderara el mercado chino.
"En las asociaciones anteriores, Stellantis no era el promotor del desarrollo de las marcas chinas en el extranjero. Si desarrollamos Leapmotor en el extranjero, le daremos una mayor competitividad en el mercado chino", afirmó.
Las acciones de Leapmotor subieron un 11% en la apertura del mercado de Hong Kong, pero borraron esas ganancias para bajar un 5%. Sus acciones han subido un 78% en el último año.
ALINEACIÓN DE LA CULTURA
Se espera que la empresa conjunta, constituida en los Países Bajos, comience su actividad exportadora en la segunda mitad de 2024 y su director será nombrado por Stellantis, dijo Leapmotor. Stellantis también tendría dos puestos en su consejo de administración.
Zhu dijo que habían estado en contacto con muchos fabricantes de automóviles este año y encontraron que su cultura estaba alineada con la de Stellantis.
Leapmotor dijo el mes pasado que estaba buscando conceder licencias de sus plataformas de VE, tecnología de baterías y motores o conjuntos de chasis listos para VE a fabricantes de automóviles establecidos fuera de China y dijo que necesitaba aumentar sus ventas al menos cinco veces para sobrevivir a una industria de VE en consolidación.
Tavares dijo que parte del atractivo de Leapmotor radicaba en que la empresa no estaba sufriendo grandes pérdidas por participar en una cruenta guerra de precios en China que ha atraído a más de 40 marcas.
Leapmotor ocupó el noveno puesto por ventas de vehículos de nueva energía en China en septiembre, según datos de la Asociación China de Turismos.
El acuerdo, que está sujeto a la aprobación de los accionistas, hará que Leapmotor emita 194,3 millones de acciones de Hong Kong a Stellantis a 43,8 dólares de Hong Kong por acción, una prima del 19% respecto a su último cierre de 36,80 dólares de Hong Kong.
Tras la suscripción, Stellantis poseerá alrededor del 21,07% del total de acciones de Hong Kong emitidas por Zhejiang Leapmotor. Accionista El gigante de la vigilancia Dahua, que el año pasado se vio afectado por los controles a la exportación de EE.UU., dijo que venderá sus 90 millones de acciones de Leapmotor a Stellantis como parte del acuerdo.
(1 dólar = 0,9466 euros) (Información de Zhang Yan y Brenda Goh; Información adicional de Sameer Manekar y Kanjyik Ghosh en Bengaluru; Edición de Stephen Coates)
