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VanEck, ARK Investment Management y otros siete emisores han presentado ante la SEC solicitudes para listar ETF que seguirían el precio al contado de la segunda criptodivisa más grande del mundo después del bitcoin. La SEC debe decidir sobre las solicitudes de VanEck y ARK, que son las primeras en la cola, antes del 23 y 24 de mayo respectivamente.
Las recientes reuniones entre los emisores y la SEC han sido unilaterales y el personal de la agencia no ha discutido detalles sustanciales sobre los productos propuestos, dijeron cuatro personas que participaron.
Esto contrasta con las intensas y detalladas discusiones entre los emisores y la agencia en las semanas previas a su histórica aprobación de los ETF de bitcoin al contado en enero, dijeron las personas que declinaron ser identificadas porque las conversaciones son privadas.
La agencia, dirigida por el escéptico de las criptomonedas Gary Gensler, rechazó los ETF de bitcoin al contado durante más de una década por preocupaciones de manipulación del mercado, pero se vio obligada a aprobarlos después de que Grayscale Investments ganara un recurso judicial.
Los emisores argumentaron en las reuniones que esos ETF y los ETF basados en futuros de éter que la SEC aprobó en octubre sientan un precedente para los productos de éter al contado, y han tratado de abordar las posibles preocupaciones regulatorias, dijeron las personas. El personal de la SEC escuchó pero no expuso preocupaciones específicas ni formuló preguntas en general, lo que sugiere que la agencia denegará las presentaciones, añadieron.
Eso supondría un revés para la criptoindustria, que esperaba que los ETF de bitcoin al contado allanaran el camino para otros productos similares e impulsaran a las criptodivisas hacia la corriente principal.
"Parece más probable que la aprobación se retrase hasta finales de 2024, o más", dijo Todd Rosenbluth, jefe de análisis de ETF en la firma de datos VettaFi, que sigue de cerca el asunto. "El panorama normativo sigue pareciendo turbio".
Algunos emisores dijeron que aún planean presentar documentación de divulgación adicional ante la SEC para mantener la conversación.
Un portavoz de la SEC dijo que no hace comentarios sobre las presentaciones individuales. El consejero delegado de VanEck, Jan van Eck, dijo a CNBC este mes que la solicitud de la firma "probablemente sería rechazada".
ARK no devolvió las solicitudes de comentarios. Cuando Reuters le preguntó en un evento celebrado esta semana sobre su solicitud de éter, la consejera delegada de ARK, Cathie Wood, se limitó a decir que el éter podría convertirse en una clase de activo importante.
El esperado rechazo se refleja en el precio del éter, dijo Hong Fang, presidente del criptointercambio OKX. Aunque la criptodivisa ha subido un 39% este año, le ha costado seguir el ritmo del bitcoin, que ha subido más de un 51% y alcanzó nuevos máximos el mes pasado.
"Hay más presión a la baja sobre los precios a medida que la gente crea esa expectativa", dijo Fang.
MÁS DATOS
Hasta ahora, la SEC sólo ha celebrado un puñado de reuniones sobre los productos de éter, según las fuentes y los registros de la SEC.
La única reunión revelada por el regulador fue el mes pasado con la criptobolsa Coinbase. Estaba relacionada con la solicitud de Grayscale para convertir su Ethereum Trust en un ETF, del que Coinbase es depositario.
La SEC aprobó los ETF de bitcoin al contado basándose en que los mecanismos de vigilancia del mercado existentes para los ETF de futuros de bitcoin, que aprobó en 2021, eran lo suficientemente buenos también para los ETF al contado.
Coinbase argumentó que el mismo razonamiento se aplica a los productos de éter al contado, ya que los futuros de éter y el mercado al contado están muy correlacionados, según la divulgación de la SEC.
Si la SEC rechaza los ETF de éter, varios solicitantes esperan que lo haga debido a cuestiones generales, como la naturaleza y la profundidad de los datos estadísticos sobre el mercado de éter subyacente.
La agencia podría argumentar que ha tenido poco tiempo para observar los futuros del éter, dijo Matt Hougan, director de inversiones de Bitwise Asset Management, que ha solicitado un ETF de éter al contado.
"Creo que esa sería la razón mecánica por la que lo sacarían es que sólo quieren ver más datos".
Algunos dicen que el rechazo podría invitar a otra demanda.
"Es totalmente posible que acabemos viendo ETF de éter", dijo una de las fuentes. "Pero no hasta que a alguien se le deniegue y acuda a los tribunales". (Información de Suzanne McGee y Hannah Lang en Nueva York; información adicional de Dhara Ranasinghe en Londres. Edición de Michelle Price y Marguerita Choy)
