Biden también nominó a la directora ejecutiva del Banco Mundial en EE.UU., Adriana Kugler, para ser gobernadora de la Fed, añadiendo un economista laboral a las filas de liderazgo del banco central mientras los responsables políticos juzgan cuánto más subir los tipos de interés y enfrían un fuerte mercado laboral que varios de ellos, incluido el presidente Jerome Powell, consideran que agrava la inflación.
El presidente también renombró a la gobernadora Lisa Cook, que se incorporó a la Fed al mismo tiempo que Jefferson hace aproximadamente un año, para un mandato completo de 14 años en la Junta de Gobernadores. Su actual mandato expira en enero de 2024.
"Estos nominados entienden que este trabajo no es partidista, sino que desempeña un papel crítico en la búsqueda del máximo empleo, el mantenimiento de la estabilidad de precios y la supervisión de muchas de las instituciones financieras de nuestra nación", dijo Biden en un comunicado. "Confío en que estos nominados ayudarán a consolidar la recuperación económica históricamente fuerte que hemos tenido bajo mi administración".
Kugler, colombiana-estadounidense, sería la primera latina de la historia en la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, respondiendo así a las antiguas quejas del senador Bob Menéndez, un influyente demócrata que ha denunciado la histórica ausencia de hispanos en la cúpula del banco central estadounidense.
"Por fin estamos dando a los latinos, a los 62 millones de personas que llamamos hogar a este país, un asiento en la mesa donde se toman las decisiones más trascendentales sobre política monetaria", dijo Menéndez en un comunicado, comprometiéndose a luchar por la rápida confirmación de los tres en el Senado, estrechamente dividido.
Kugler, de 53 años, es una economista doctorada que ha investigado ampliamente sobre los mercados laborales estadounidenses e internacionales y fue economista jefe del Departamento de Trabajo bajo la presidencia de Barack Obama. Biden la nombró el año pasado para su puesto en el Banco Mundial, donde es una de los 25 directores ejecutivos nacionales de la entidad crediticia mundial para el desarrollo.
Jefferson, de 61 años, se convertiría en la segunda vicepresidenta negra de la historia, siendo el anterior Roger Ferguson, que ocupó el cargo hace aproximadamente dos décadas.
El ascenso de Jefferson al puesto número 2 se produce un año después de un mandato relativamente discreto en el consejo de la Reserva Federal, durante el cual ha ofrecido opiniones limitadas sobre política monetaria en la esfera pública. También ha votado a favor de cada una de las ocho subidas de los tipos de interés que la Fed ha llevado a cabo desde que se unió a la junta de siete miembros tras una fácil confirmación por parte del Senado en mayo de 2022.
Cook, de 58 años, la primera mujer negra en formar parte de la junta de la Fed, fue aprobada por el Senado hace un año en una estrecha votación de línea de partido 51-50. Anteriormente fue profesora de economía en la Universidad Estatal de Michigan y fue economista senior en el Consejo de Asesores Económicos durante la administración Obama. Ella también ha votado a favor de las continuas subidas de tipos de la Fed.
EL ENDURECIMIENTO HISTÓRICO SE ACERCA A SU FIN
Los nombramientos para el principal banco central del mundo se producen cuando la Fed abre un nuevo capítulo en su batalla contra la elevada inflación.
Tras poco más de un año de la ronda de subidas de tipos de interés más pronunciada en 40 años, el 3 de mayo la Fed situó su tipo de interés oficial ligeramente por encima del 5% y señaló que podría haber llegado el momento de hacer una pausa y evaluar si son necesarias más subidas.
Los banqueros centrales quieren una política lo suficientemente restrictiva como para reducir la inflación, que ahora se sitúa en más del doble de su objetivo del 2%, pero no tan restrictiva como para hundir un mercado laboral que hasta ahora ha capeado el aumento de los costes de los préstamos con una sorprendente fortaleza. Encontrar ese equilibrio será una tarea difícil.
Mientras tanto, Biden se encuentra en un pulso con los republicanos sobre el límite de la deuda que, según la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, podría dejar al gobierno sin el efectivo que necesita para pagar sus facturas ya el 1 de junio. Un impago enviaría a la economía a la recesión que hasta ahora ha evitado, dicen los analistas, y además causaría daños a largo plazo a la nación.
Powell se encuentra en una "coyuntura crítica", dijo Andrew Levin, profesor de Dartmouth y asesor especial de Janet Yellen cuando era vicepresidenta de la Fed, en la que algunos responsables políticos pueden querer tipos más altos mientras otros se resisten. En Jefferson, dijo Levin, Powell tendrá un ayudante agudo que pueda tanto actuar como conducto para esas voces dispares como ayudarle a ordenar todo ello.
"Contar con perspectivas diversas es realmente importante para tomar decisiones como ésta, que afectan a todos los estadounidenses", dijo Levin, y tanto Kugler como Jefferson añaden exactamente eso.
CONFIANZA EN POWELL
Aún así, el nombramiento de Jefferson, un economista doctorado que ha pasado la mayor parte de su carrera como profesor universitario de economía, marca un alejamiento de una reciente racha de vicepresidentes con amplia experiencia en política monetaria. Brainard, por ejemplo, fue miembro del Consejo de la Reserva Federal durante ocho años antes de obtener el puesto número 2.
El movimiento sugiere que Biden sigue confiando en la capacidad de Powell para fijar la agenda, incluso aunque se arriesgue a poner en peligro algunas de las históricas ganancias de empleo bajo la supervisión del presidente con un endurecimiento potencialmente mayor de la política por venir, dijo Karim Basta, de Capital III.
El vicepresidente de la Fed suele trabajar en estrecha colaboración con el presidente de la Fed y el presidente de la Fed de Nueva York -actualmente John Williams- como una "troika" que formula opciones políticas que alimentan las decisiones de fijación de tipos que toman dos veces al trimestre los 19 responsables políticos de la Fed.
Jefferson ha pronunciado un puñado de discursos como gobernador de la Fed, argumentando entre otras cosas un punto clave que Powell ha planteado repetidamente: que es posible, aunque difícil, ganar la lucha contra la inflación sin enviar la economía a la recesión.
El viernes, tras su nombramiento, subió al escenario frente a una sala repleta de críticos a veces acérrimos de la política de la Fed para defender la lucha contra la inflación del banco central estadounidense,
declarando
que la política va "por buen camino" y prometiendo perseguir los dos objetivos de la Fed, incluido el pleno empleo, con seriedad y humildad.
