El año pasado, durante una oleada de disputas sobre salarios y condiciones laborales, el gobierno conservador cambió las normas para facilitar a las empresas el uso de personal temporal durante las huelgas.

El entonces secretario de Empresa, Kwasi Kwarteng, declaró que los cambios eliminarían las "gravosas restricciones al estilo de los años 70" que impedían a las agencias de empleo suministrar trabajadores para sustituir a los que estaban en huelga, lo que antes era un delito penal.

Pero los sindicatos afirman que los cambios podrían agravar los conflictos laborales y poner en peligro la seguridad pública si se exige al personal de las agencias que desempeñe funciones críticas para la seguridad sin haber recibido una formación completa.

La vista de dos días en el Tribunal Superior se produce mientras dos sindicatos que representan al personal del Servicio Nacional de Salud planean nuevas acciones industriales y cuatro sindicatos de enseñanza consideran la posibilidad de convocar huelgas coordinadas en Inglaterra.

Cientos de miles de trabajadores de toda Gran Bretaña están en pugna salarial con los empresarios mientras la inflación ronda máximos de 40 años, en torno al 10%, lo que ha provocado la oleada de huelgas más importante desde la década de 1980.

Los abogados de los 13 sindicatos, que representan a unos tres millones de trabajadores, argumentaron el miércoles que el gobierno realizó los cambios que permiten a los trabajadores de agencias cubrir a los huelguistas sin consultar a los sindicatos.

Oliver Segal, abogado que representa a 11 sindicatos, afirmó en los documentos presentados ante el tribunal que el gobierno se basó en cambio en una consulta de 2015, anterior al Brexit, a la pandemia del COVID y a la crisis del coste de la vida.

Sin embargo, el gobierno argumentó que las nuevas normas eran "una modesta enmienda a la ley" que no interfiere con el derecho de huelga de los sindicatos.

El abogado del Gobierno, Daniel Stilitz, afirmó en los documentos presentados ante el tribunal que no era necesario "volver a realizar" su consulta anterior, ya que una nueva consulta no plantearía nuevas cuestiones porque quienes se opusieron a la política en 2015 siguen haciéndolo ahora.