El impulso a la expansión se produce antes de la cumbre climática de la ONU COP28 de esta semana, en la que se espera que Francia y Estados Unidos tomen medidas drásticas contra la financiación de las centrales de carbón, una medida a la que India, que depende del carbón para el 73% de la generación de energía, planea oponerse.
La principal economía del mundo con mayor crecimiento ha añadido una media anual de 5 gigavatios de capacidad de generación eléctrica basada en el carbón en los últimos cinco años, pero también está incrementando las energías renovables.
Sin embargo, no llegará a satisfacer la demanda de energía si no amplía el número de sus centrales de carbón, afirmaron dos funcionarios del gobierno, que no quisieron ser nombrados por no estar autorizados a hablar con los medios de comunicación.
En los próximos cuatro meses, India planea añadir casi 3 gigavatios de generación con carbón, mientras que en el siguiente año fiscal, a partir del 1 de abril de 2025, añadirá 14 gigavatios, su nivel más alto en ocho años, según documentos internos del gobierno vistos por Reuters.
El ministerio de Energía no respondió inmediatamente a las preguntas de Reuters.
Para garantizar la finalización de los proyectos, Nueva Delhi ha iniciado una revisión de 38 centrales de generación de carbón cuya construcción se ha retrasado durante años, con el fin de resolver los problemas relacionados con los retrasos en la adquisición de equipos y terrenos, dijeron los dos funcionarios.
El gobierno espera que 28 de estos proyectos entren en funcionamiento en los próximos 18 meses, según comunicó a los productores de energía en una presentación en una reunión celebrada el 21 de noviembre.
Entre estos proyectos se encuentra la unidad de 660 megavatios de la compañía eléctrica estatal NTPC en el estado oriental de Bihar, que lleva retrasada 13 años, y dos en el estado vecino de Jharkhand, retenidos durante cinco años.
En la reunión, el ministro de Energía, R. K. Singh, dijo a los generadores de energía públicos y privados que India "tendría que añadir capacidad térmica a base de carbón" para satisfacer unas necesidades que crecen a un ritmo sin precedentes, según los dos funcionarios que también asistieron.
También instó a las empresas privadas a crear nueva capacidad de generación eléctrica a base de carbón para satisfacer la demanda nocturna y les aseguró ayuda financiera.
Funcionarios de la industria afirmaron que se hacía un llamamiento de este tipo por primera vez en una década, ya que la mayoría de las inversiones privadas en el sector de la generación eléctrica a partir del carbón se habían detenido en torno al año 2012, en parte debido al impulso de la energía verde en India.
Aunque el impulso a la expansión del carbón tiene como objetivo satisfacer un aumento previsto del 10% de la demanda durante las horas punta en el año fiscal 2024-25, India seguirá cumpliendo el compromiso nacional de que la mitad de la capacidad de generación de combustible proceda de combustibles no fósiles para 2030, dijeron ambos funcionarios.
Desde que añadió 22 gigavatios de capacidad en el año fiscal 2015/16, India recortó los planes de ampliación de las centrales de carbón, ya que el gobierno optó por la capacidad de energías alternativas, según los funcionarios.
Ahora India quiere centrales de carbón suficientes para satisfacer una demanda energética de 384 gigavatios para el año fiscal 2031/32, revisada al alza en un 5% desde una proyección anterior de 366 gigavatios, según mostraron los documentos gubernamentales.
En consecuencia, el gobierno revisó al alza su estimación de las necesidades energéticas a base de carbón en un 9%, hasta los 283 gigavatios.
"Ahora hemos modelizado un escenario de estrés teniendo en cuenta un monzón por debajo de lo normal y un pico de demanda correspondiente, como el que experimentamos en agosto-octubre de este año", dijo uno de los funcionarios del gobierno.
Esa tensión tiene en cuenta los retrasos en la puesta en servicio de 86 gigavatios de capacidad no fósil para el ejercicio fiscal 2031/32.
En vísperas de la cumbre sobre el clima que se celebrará el jueves en Dubai, la Unión Europea, EE UU y los EAU han recabado apoyos para un acuerdo que triplique la energía renovable instalada en el mundo para 2030.
Más de 100 países han respaldado este acuerdo, según dijeron funcionarios a Reuters, pero países como China e India aún no están totalmente a bordo.
