Los tres hijos - Hazem, Amir y Mohammad - murieron después de que el coche en el que viajaban fuera bombardeado en el campo Al-Shati de Gaza, dijo Hamás. Dos de los nietos de Haniyeh también murieron en el ataque y un tercero resultó herido, dijeron los medios de Hamás.

"Nuestras demandas son claras y específicas y no haremos concesiones al respecto. El enemigo se hará ilusiones si piensa que atentar contra mis hijos, en el momento culminante de las negociaciones y antes de que el movimiento envíe su respuesta, empujará a Hamás a cambiar su postura", declaró Haniyeh a la cadena de televisión panárabe Al Yazira.

"La sangre de mis hijos no es más querida que la sangre de nuestro pueblo", afirmó Haniyeh, que reside en el extranjero, en el Estado árabe del Golfo de Qatar.

Haniyeh ha sido la cara dura de la diplomacia internacional de Hamás mientras la guerra con Israel se ha recrudecido en la Franja de Gaza, donde su casa familiar fue destruida en un ataque aéreo israelí en noviembre.

Hamás dijo el martes que estaba estudiando una propuesta israelí de alto el fuego pero que era "intransigente" y no satisfacía ninguna de las exigencias palestinas.

En el séptimo mes de una guerra en la que la ofensiva aérea y terrestre de Israel ha devastado Gaza, Hamás quiere el fin de las operaciones militares israelíes y una retirada del enclave, así como permiso para que los palestinos desplazados regresen a sus hogares.

El hijo mayor de Haniyeh confirmó en un post de Facebook que sus tres hermanos habían muerto. "Gracias a Dios que nos honró con el martirio de mis hermanos, Hazem, Amir y Mohammad y sus hijos", escribió Abdel-Salam Haniyeh.

Nombrado máximo dirigente del grupo militante en 2017, Haniyeh se ha movido entre Turquía y Doha, la capital de Qatar, evitando las restricciones de viaje impuestas por Israel en la bloqueada Gaza y permitiéndole actuar como negociador en las últimas negociaciones de alto el fuego, o comunicarse con Irán, el principal aliado de Hamás.

Israel considera terroristas a todos los dirigentes de Hamás y acusa a Haniyeh y a otros líderes de seguir "manejando los hilos de la organización terrorista Hamás".

Pero no está claro hasta qué punto Haniyeh conocía de antemano el ataque transfronterizo del 7 de octubre contra Israel perpetrado por militantes de Gaza. El plan de ataque, elaborado por el consejo militar de Hamás en Gaza, era un secreto tan bien guardado que algunos funcionarios de Hamás en el extranjero parecían sorprendidos por su calendario y escala.