Se esperaba que el índice de precios al consumo (IPC) subyacente en Tokio, un indicador adelantado de las tendencias a nivel nacional, hubiera subido un 2,5% interanual, según una previsión mediana de 17 economistas publicada el viernes.

Esto seguiría a una subida del 1,6% en enero, cuando se ralentizó por debajo de la marca del 2% fijada por el Banco de Japón hasta alcanzar la tasa más baja en casi dos años.

"Aunque se espera que el impulso de la subida de los precios de los alimentos se ralentice, se presume que el alcance de los descensos interanuales de los precios de la energía será menor que (en enero), a medida que las medidas del gobierno para frenar la subida de los precios vayan desapareciendo parcialmente", declaró Shunpei Fujita, economista de Mitsubishi UFJ Research and Consulting.

La inflación subyacente japonesa de enero se ralentizó por tercer mes consecutivo, pero se mantuvo en el objetivo del BOJ del 2,0%. Dado que la inflación ha superado el 2% durante más de un año, muchos agentes del mercado esperan que el BOJ ponga fin a su política de tipos de interés negativos en abril.

Sin embargo, el gobernador del BOJ, Kazuo Ueda, afirmó el jueves que era demasiado pronto para declarar que se había alcanzado el objetivo de inflación sostenida del 2%.

Mientras tanto, los economistas esperaban que el gasto de los hogares en enero mostrara la mayor caída interanual desde julio del año pasado, reflejando el impacto de una caída de los salarios reales.

Según la encuesta, el gasto de los hogares probablemente cayó un 4,3% en enero respecto al mismo mes del año anterior, pero subió un 0,4% respecto al mes anterior.

Los economistas de la encuesta también estimaron que la balanza por cuenta corriente de Japón entraría en déficit por primera vez en un año en enero, con una brecha de 330.400 millones de yenes (2.200 millones de dólares), tras un superávit de 744.300 millones de yenes en diciembre.

El gobierno publicará los datos del IPC de Tokio el 5 de marzo a las 8:30 hora de Japón (4 de marzo a las 2330 GMT). Los datos del gasto de los hogares se darán a conocer el 8 de marzo a las 8:30 a.m. (7 de marzo a las 2330 GMT) y los datos de la cuenta corriente estarán disponibles el mismo día a las 8:50 a.m. (2350 GMT).

(1 $ = 150,3400 yenes)