Se espera que Sunak opte por unas elecciones en octubre o noviembre, cuando se prevé que la inflación sea más baja que ahora y la economía vuelva a crecer, aunque lentamente.
También hay muchas posibilidades de que el Banco de Inglaterra empiece a recortar los tipos de interés a mediados de 2024.
A continuación se presentan gráficos que muestran lo que se espera que ocurra con algunos de los indicadores clave de la economía este año.
LA ECONOMÍA VOLVERÁ A CRECER, LENTAMENTE
La economía británica lleva cerca de dos años estancada tras su caída coronaria y su recuperación.
El BoE espera que la producción crezca sólo un 0,25% en 2024 y un 0,75% en 2025, mucho más débil que el crecimiento anual de alrededor del 3% en la década anterior a la crisis financiera de 2007-09 y por debajo incluso de su ritmo durante la década de 2010, un periodo marcado por los recortes del gasto público.
El ministro de Finanzas, Hunt, ha afirmado que las previsiones anteriores para la economía británica han resultado erróneas y que sus planes para la economía están funcionando.
EL IMPULSO DEL CRECIMIENTO REPUNTARÁ EN 2024
Sunak y Hunt podrían consolarse con las previsiones que muestran que es probable que la economía cobre un poco de ritmo a medida que avance 2024.
Los analistas encuestados por Reuters el mes pasado esperaban un crecimiento del 0,1% en el primer y segundo trimestres del año, que aumentaría al 0,2% en el tercer y cuarto trimestres, cuando es más probable que se celebren las elecciones.
Eso seguiría siendo mucho más lento que el crecimiento trimestral medio de alrededor del 0,5% en los cinco años anteriores a la pandemia de coronavirus.
Se espera que Hunt anuncie nuevos recortes fiscales en su presupuesto del 6 de marzo, lo que podría acelerar el crecimiento.
LA INFLACIÓN VOLVERÁ A CAER HASTA EL 2
La inflación alcanzó en octubre de 2022 su nivel más alto en 41 años, el 11,1%, lo que contribuyó a apretar las finanzas de los hogares. Tras descender lentamente al principio, ha caído más bruscamente en los últimos meses y parece que pronto alcanzará el objetivo del Banco de Inglaterra, aunque se espera que vuelva a subir a finales de año.
Con unos salarios que suben más deprisa que la inflación -aumentaron en torno a un 6% en términos anuales a finales del año pasado-, la compresión de los ingresos se suavizará un poco. Las medidas de confianza de los consumidores han repuntado en los últimos meses.
Pero habrá que esperar hasta 2027 para que los hogares más pobres recuperen su poder adquisitivo anterior a la pandemia, según el Instituto Nacional de Investigación Económica y Social, un grupo de reflexión.
EL DESEMPLEO AUMENTARÁ, PERO MENOS DE LO QUE SE TEMÍA
Se prevé que el desempleo aumente a medida que avance 2024, ya que el impacto de la fuerte racha de subidas de tipos de interés del Banco de Inglaterra entre diciembre de 2021 y agosto del año pasado golpea a las empresas.
Pero el BoE revisó este mes a la baja su previsión de la tasa de paro para finales de 2024 hasta el 4,6% desde una estimación anterior del 4,9%, ya que ajustó sus proyecciones a la fuerte caída de la inflación prevista para los próximos meses.
Con un 4,6%, el desempleo sería mucho más bajo de lo que ha sido en el pasado. En 2011, cuando Gran Bretaña aún se estaba recuperando de la crisis financiera mundial, la tasa de desempleo alcanzó una media del 8,1%.
SÓLO UN PEQUEÑO ALIVIO PARA EL NIVEL DE VIDA
Sunak y Hunt anunciaron un recorte fiscal para los trabajadores el pasado noviembre con una reducción de las cotizaciones a la seguridad social que comenzó en enero. Los hogares con rentas más bajas recibirán otro empujón en abril, cuando el salario mínimo suba casi un 10%.
Sin embargo, los ingresos reales disponibles de los hogares siguen en camino de sufrir la única caída de unas elecciones a otras desde la Segunda Guerra Mundial, según el think tank Resolution Foundation. Las últimas elecciones generales fueron en diciembre de 2019.
El gobierno afirma que gran parte de ese dolor se debe a sus intentos de amortizar los enormes costes de sostener la economía y los hogares durante la pandemia y el aumento del precio de la energía en 2022.
¿MÁS REGALOS?
Sunak y Hunt han dejado claro que quieren volver a recortar los impuestos a los hogares y las empresas y están haciendo números antes de la declaración presupuestaria anual del 6 de marzo.
El Financial Times informó el miércoles de que Hunt se estaba planteando recortar miles de millones de libras de unos planes de gasto público ya muy ajustados para financiar recortes fiscales en su presupuesto, si las finanzas públicas resultan demasiado ajustadas para hacerlo de otra forma.
La Fundación Resolution estima que los 13.000 millones de libras (16.300 millones de dólares) de margen de que disponía Hunt para recortes fiscales o gastos adicionales tras su actualización presupuestaria de noviembre eran menos de la mitad de la media de la mayoría de sus predecesores desde 2010.
