LONDRES, 17 ene (Reuters) - La tasa anual de inflación de los precios al consumo en Reino Unido subió en diciembre por primera vez en 10 meses, desde el 3,9% de noviembre hasta el 4%, el nivel más bajo en más de dos años, mostraron inesperadamente las cifras oficiales el miércoles.
La subida del impuesto sobre el tabaco fue la causa del incremento, según la Oficina Nacional de Estadística británica (ONS, por sus siglas en inglés).
Un sondeo de Reuters entre economistas apuntaba a una caída de la inflación hasta el 3,8%.
Los datos, que llegan tras caídas de la inflación mayores de lo esperado en los últimos meses, preocuparán probablemente al Banco de Inglaterra, que en agosto elevó los tipos de interés al 5,25%, su nivel más alto en 15 años.
La subida de la tasa de inflación británica siguió a los aumentos registrados en la zona euro y Estados Unidos en diciembre.
La libra esterlina subía frente al dólar tras la decisión, lo que puede atenuar la convicción de los mercados financieros de que el Banco de Inglaterra empezará a recortar los tipos de interés en mayo de este año.
El banco central pronosticó en noviembre que tardaría hasta finales de 2025 en volver a situar la inflación en su objetivo del 2%, pero muchos economistas creen ahora que esto podría ocurrir ya en abril o mayo de este año, debido en parte a la caída de los precios mayoristas del gas.
La escalada de los precios del gas tras la invasión rusa de Ucrania llevó la inflación británica a su nivel más alto en 41 años, el 11,1%, en octubre de 2022, lo que se sumó significativamente a las presiones inflacionistas ya existentes derivadas de las dificultades en la cadena de suministro tras la pandemia del COVID-19.
Las cifras del miércoles mostraron que la inflación subyacente --que excluye los volátiles precios de los alimentos, la energía, el alcohol y el tabaco-- fue del 5,1% en diciembre, la misma tasa que en noviembre.
La inflación de los servicios aumentó hasta el 6,4% en diciembre, desde el 6,3% de noviembre.
El Banco de Inglaterra examina tanto el IPC subyacente como la inflación de los servicios como una mejor guía de las presiones sobre los precios en la economía, especialmente las causadas por el rápido crecimiento de los salarios.
Las cifras del martes mostraron que los ingresos semanales medios, excluidas las primas, aumentaron un 6,6% anual en los tres meses anteriores a finales de noviembre, el incremento más lento en casi un año, pero aproximadamente el doble del ritmo que el Banco de Inglaterra considera compatible con una inflación sostenible del 2%.
(Reporte de David Milliken; edición de Sarah Young; editado en español por Tomás Cobos y Benjamín Mejías Valencia)
