La tasa anual de aumento de los precios al consumo cayó al 3,9% desde el 4,6% de octubre, empujada en parte por el abaratamiento de la gasolina, para su lectura más baja desde septiembre de 2021, según informó el miércoles la Oficina de Estadísticas Nacionales.
La lectura de la inflación general del Índice de Precios de Consumo (IPC) se situó por debajo de todas las previsiones de un sondeo de Reuters entre economistas, que habían apuntado a una cifra del 4,4%. Las medidas de inflación subyacente y de servicios - estrechamente vigiladas por el Banco de Inglaterra - también cayeron.
Los inversores pasaron a descontar totalmente un recorte de tipos del BoE para mayo de 2024 y ahora ven casi un 50% de posibilidades de un recorte para marzo. La libra perdió casi medio centavo frente al dólar estadounidense, cayendo de 1,271 a 1,266 dólares. Los rendimientos de la deuda pública británica también cayeron.
Con su tasa de inflación general igualando ahora a la de Francia, Gran Bretaña ya no parece tan atípica en términos internacionales. Pero la subida de casi el 21% de los precios al consumo desde 2020 sigue siendo superior a la de cualquier otra economía avanzada del Grupo de los Siete y el aumento conjunto más alto de Europa occidental.
La inflación medida por el IPC alcanzó un máximo de 41 años del 11,1% en octubre de 2022, impulsada por un aumento de los precios de la energía tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, que agravó los cuellos de botella existentes que estaban haciendo subir los precios tras la pandemia de COVID-19.
Los funcionarios del Banco de Inglaterra se han mostrado cautelosos sobre si los recientes signos de enfriamiento de la inflación representan realmente una señal de que las presiones persistentes sobre los precios a largo plazo están retrocediendo, pero los economistas afirmaron que las últimas cifras pueden incitar a un replanteamiento.
"Esto aporta pruebas sólidas de que las presiones desinflacionistas están aumentando en el Reino Unido", declaró Jake Finney, economista de PwC. "La inflación general, la subyacente y la de los servicios están ahora todas materialmente por debajo de las expectativas del Banco de Inglaterra en su último Informe de Política Monetaria de noviembre".
La ONS afirmó que el transporte -y en particular los carburantes de automoción- fue lo que más contribuyó a la baja de la inflación en noviembre. Los precios de los carburantes fueron un 10,6% inferiores a los del año anterior.
También ayudó una subida mensual de los precios de los alimentos y las bebidas mucho menor que en noviembre del año pasado, aunque siguen siendo un 27% más altos que hace dos años y han subido más de un 9% en los últimos 12 meses.
El ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, afirmó que los datos mostraban que las presiones inflacionistas se estaban alejando de la economía. La portavoz del Partido Laborista en la oposición, Rachel Reeves, dijo que la gente estaba peor después de 13 años de gobierno conservador.
El primer ministro Rishi Sunak, que debe cumplir su promesa de reducir la inflación a la mitad este año, debe convocar elecciones nacionales antes de enero de 2025.
La inflación subyacente, que excluye los precios de la energía y los alimentos, mostró un descenso inesperadamente brusco, cayendo al 5,1% desde el 5,7%.
La tasa de inflación de los servicios - a la que los funcionarios del BoE prestan especial atención como indicador de la inflación generada internamente - cayó al 6,3% desde el 6,6%.
Samuel Tombs, economista de Pantheon Macroeconomics, dijo que la nueva medida del BoE de la inflación subyacente de los servicios también cayó bruscamente, algo que el BoE no podía descartar como "ruido".
Al banco central le ha preocupado que las tasas históricamente elevadas de crecimiento salarial tarden en caer, dada la reciente experiencia inflacionista de los trabajadores y un mercado laboral bastante ajustado, lo que dificultaría que el IPC volviera a caer hasta el objetivo del 2% del BoE.
Datos separados mostraron que los costes de las materias primas de los fabricantes fueron un 2,6% más bajos que un año antes, el mismo ritmo de descenso que en octubre y el mayor conjunto desde julio. Los precios de producción cayeron un 0,2%, algo menos que el descenso del 0,5% previsto por los economistas en una encuesta de Reuters.
