Las acerías de la India, segundo productor mundial de acero bruto, han tenido problemas con los irregulares suministros de carbón de coque de Australia, que normalmente representa más de la mitad de las importaciones anuales de la India, de unos 70 millones de toneladas.
El mes pasado, los precios del carbón de coque australiano se dispararon un 50%, hasta superar los 350 dólares la tonelada métrica, debido a factores como las interrupciones por mantenimiento, un suministro menor de lo habitual desde Queensland y una red ferroviaria más lenta.
A principios de este mes, Australia aseguró a la India un suministro constante de esta materia prima,
dos fuentes del gobierno indio
dijeron a Reuters. Sin embargo, India está deseando mirar más allá de Australia y diversificar su cesta de importaciones, dijeron las fuentes.
El año pasado, las acerías indias intentaron aumentar los envíos de carbón de coque desde Rusia. Pero las estrictas sanciones económicas impuestas a Moscú por la guerra de Ucrania afectaron a los suministros de carbón de coque ruso a las fábricas indias.
Pero, a medida que los compradores indios y los proveedores rusos allanen los mecanismos de pago, las acerías de la India van a impulsar los suministros de carbón de coque, dijeron el gobierno y las fuentes de la industria.
Los cargamentos de carbón de coque ruso ya son más baratos que los suministros australianos, y algunos proveedores rusos están dispuestos a bajar sus precios, dijeron.
"Los descuentos y los pagos en rupias han ayudado a las empresas (indias) a mirar a Rusia como una fuente alternativa", dijo una de las fuentes gubernamentales familiarizada con el asunto.
Los fabricantes indios de acero respaldados por el gobierno Steel Authority of India y Rashtriya Ispat Nigam Ltd han optado por el pago en rupias del carbón de coque ruso, dijeron las fuentes.
"La moneda (rupia) es un factor favorable para estas empresas", dijo otra fuente gubernamental.
SAIL, RINL y el ministerio federal del acero no respondieron a los correos electrónicos en busca de comentarios.
SAIL espera cuatro envíos de 75.000 toneladas de carbón de coque ruso cada uno para el trimestre que finaliza en diciembre, según ha declarado su presidente.
En septiembre, los principales prestamistas rusos, Sberbank y VTB, dijeron que estaban mejorando su capacidad para convertir rupias en rublos, lo que ayudaría a los exportadores a acceder a fondos efectivamente atrapados en la India. La rupia no es totalmente convertible. (Reportaje de Neha Arora; Edición de Mayank Bhardwaj y Raju Gopalakrishnan)
