Rusia quiere aumentar su cuota del mercado de GNL al 20% para 2030 desde el 8% actual, pero una declaración de fuerza mayor por parte del principal productor Novatek sobre los suministros de GNL de su futuro proyecto Arctic LNG 2 debido a las sanciones muestra los obstáculos a los que se enfrenta.
El anuncio de Novatek se produce después de que Estados Unidos impusiera el mes pasado sanciones a Arctic LNG 2, cuya producción debe comenzar antes de finales de este año o a principios de 2024.
La Unión Europea también podría imponer restricciones a las exportaciones rusas de GNL.
Con tres trenes, la capacidad de Arctic LNG 2 será de 19,8 millones de toneladas métricas anuales y 1,6 millones de toneladas anuales de condensado de gas estable. Se esperaba que sus primeros buques metaneros zarparan en el primer trimestre del próximo año, según Novatek.
Pero fuentes de la industria afirman que ahora no se esperan suministros comerciales de GNL del proyecto antes del segundo trimestre de 2024.
Rusia está considerando la Ruta Marítima Septentrional a través del Océano Ártico para suministrar los cargamentos al este, con el fin de reducir el tiempo y el coste de llevar su combustible al mercado.
La ruta puede reducir el tiempo de entrega a Asia desde Europa hasta en un 40% en comparación con el Canal de Suez, según funcionarios del gobierno ruso.
Pero las entregas a través de hielo espeso y condiciones de congelación plantean grandes desafíos.
PETROLEROS DE CLASE HIELO
Según Novatek, para Arctic LNG 2 se construirán en los astilleros rusos de Zvezda 15 petroleros Arc7 de clase hielo, capaces de atravesar hielos de 2 metros de espesor.
Otros seis petroleros Arc7 iban a ser construidos por Hanwha Ocean, antes Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, incluidos tres encargados por la japonesa Mitsui O.S.K. Lines y tres por el principal grupo ruso de petroleros Sovcomflot.
Pero tres petroleros encargados por Sovcomflot fueron cancelados debido a las sanciones contra Rusia, según ha declarado Hanwha en documentos reglamentarios.
Sovcomflot no respondió a las solicitudes de comentarios. No fue posible contactar inmediatamente con Hanwha Ocean.
Los petroleros de clase hielo suelen tener doble casco -estructuras reforzadas para soportar la presión del hielo- y hélices reforzadas.
Hasta ahora sólo se han construido tres gaseros adecuados para Arctic LNG 2, según la información pública: los buques Alexei Kosygin, Pyotr Stolypin y Sergei Witte.
Andrei Klepach, economista jefe de la entidad crediticia estatal VEB, declaró la semana pasada en un foro sobre el gas que es probable que Rusia sólo tenga lista la infraestructura adecuada después de 2030.
"Creo que no se trata sólo de los rompehielos, sino de los buques gaseros de clase hielo: aún no existen buques de este tipo", afirmó.
Sovcomflot ha declarado que el calendario de construcción de los gaseros para Arctic LNG 2 se ha retrasado un año y que los buques no estarán disponibles hasta 2024.
Arctic LNG 2 está liderado por Novatek, que posee una participación del 60%. Otros accionistas son la energética francesa TotalEnergies , la china CNPC y Japan Arctic LNG -un consorcio de Mitsui & Co, Ltd. y JOGMEC-, cada uno con una participación del 10%.
El ministerio ruso de transportes, Novatek y el astillero Zvezda no respondieron a las solicitudes de comentarios. (Información de Oksana Kobzeva en Moscú y Joyce Lee en Seúl, información adicional de Gleb Stolyarov; redacción de Vladimir Soldatkin Edición de Andrew Osborn y Louise Heavens)
