Los ucranianos vitorearon desde los balcones cuando sus defensas aéreas hicieron saltar del cielo misiles y aviones no tripulados rusos en las primeras horas del Año Nuevo, que Moscú inauguró atacando objetivos civiles en toda Ucrania.

"¡Gloria a Ucrania! Gloria a los héroes!" gritaban algunos mientras sonaban las sirenas antiaéreas durante el ataque nocturno.

Las fuerzas ucranianas derribaron 45 drones Sahed de fabricación iraní disparados por Rusia en la primera noche del año, declaró el domingo el presidente Volodymyr Zelenskiy, alabando a los ucranianos por mostrar gratitud a las tropas y entre sí.

"Los drones, los misiles y todo lo demás no les servirá de nada", dijo refiriéndose a los rusos. "Porque permanecemos unidos. Ellos sólo están unidos por el miedo".

Sin embargo, en un severo discurso de Año Nuevo, el presidente ruso Vladimir Putin no dio señales de cejar en su asalto a Ucrania.

"Se oye fuerte en la región y en la capital: ataques nocturnos con drones", dijo el gobernador de Kiev, Oleksiy Kuleba, sobre el ataque aéreo del lunes.

"Los rusos lanzaron varias oleadas de drones Shahed. Apuntan a instalaciones de infraestructuras críticas. La defensa aérea está trabajando", dijo en la aplicación de mensajería Telegram.

Hacia las 3 de la madrugada (0100 GMT), los sistemas de defensa antiaérea de Ucrania destruyeron 20 objetos aéreos sobre Kiev, informó su administración militar. Para entonces, las sirenas antiaéreas llevaban sonando más de cuatro horas.

Antes, una persona había resultado herida por los restos de un avión no tripulado destruido sobre Kiev que impactó contra una carretera y dañó un edificio en un distrito del noreste de la capital, según informó el alcalde Vitali Klitschko.

Un hombre de 19 años fue trasladado a un hospital del distrito de Desnianskiy, dijo Klitschko en la aplicación Telegram. El distrito, principalmente residencial, situado en la orilla izquierda del río Dnipro, es el más poblado de Kiev.

El ayudante presidencial ucraniano Kyrylo Tymoshenko también dijo que los escombros golpearon una carretera del distrito, dañando un edificio junto a ella.

Reuters no pudo verificar la información de forma independiente.

El mando militar regional en el este de Ucrania dijo que los sistemas de defensa aérea destruyeron nueve drones Shahed de fabricación iraní sobre las regiones de Dnipropetrovsk y Zaporizhzhia en las primeras horas del lunes.

AÑO NUEVO EN LAS TRINCHERAS

En Twitter, la embajadora de Estados Unidos en Ucrania, Bridget Brink, afirmó: "Rusia atacó fría y cobardemente a Ucrania en las primeras horas del nuevo año. Pero Putin aún no parece entender que los ucranianos están hechos de hierro".

Las tropas brindaron por el año nuevo en la línea del frente en la provincia oriental ucraniana de Donetsk. Un soldado, Pavlo Pryzhehodskiy, de 27 años, tocó con la guitarra una canción que había escrito después de que 12 de sus compañeros fueran asesinados en una sola noche.

"Es triste que en lugar de reunirse con amigos, celebrarlo y hacerse regalos unos a otros, la gente se viera obligada a buscar refugio y algunos fueran asesinados", declaró a Reuters.

"Es una tragedia enorme. Es una enorme tragedia que nunca podrá ser perdonada. Por eso el Año Nuevo es triste".

En una trinchera cercana, el soldado Oleh Zahrodskiy, de 49 años, dijo que se había presentado voluntario después de que su hijo fuera llamado a luchar como reservista. Ahora, su hijo está en un hospital de la ciudad sureña de Dnipro, luchando por su vida con una lesión cerebral, mientras su padre atiende el frente.

"Ahora es muy duro", dijo, conteniendo las lágrimas.

'FELIZ AÑO NUEVO

El jefe de la policía de Kiev, Andrii Nebytov, publicó una foto en la aplicación Telegram, mostrando lo que se describió como una pieza de un avión no tripulado utilizado en un ataque contra la capital, con un letrero escrito a mano en ruso que decía "Feliz Año Nuevo".

"Estos restos no están en el frente, donde se libran encarnizados combates, esto está aquí, en un campo de deportes, donde juegan los niños", dijo Nebytov.

El Ministerio de Defensa ruso dijo que había atacado los lugares de producción, almacenamiento y lanzamiento de drones ucranianos con misiles de largo alcance en Nochevieja.

Rusia ha arrasado ciudades ucranianas y matado a miles de civiles desde que Putin ordenó su invasión en febrero, alegando que Ucrania era un Estado artificial cuya perspectiva prooccidental amenazaba la seguridad de Rusia.

Desde entonces, Moscú afirma haberse anexionado alrededor de una quinta parte de Ucrania.

Ucrania ha contraatacado con apoyo militar occidental, expulsando a las fuerzas rusas de más de la mitad del territorio del que se apoderaron. En las últimas semanas, las líneas del frente han permanecido mayoritariamente estáticas, con miles de soldados muertos en una intensa guerra de trincheras.

Desde octubre, Rusia ha lanzado ataques masivos con misiles y aviones no tripulados contra la infraestructura energética de Ucrania, sumiendo a las ciudades en la oscuridad y el frío a medida que se acerca el invierno.

Moscú afirma que los ataques pretenden reducir la capacidad de lucha de Ucrania; Kiev dice que no tienen ningún propósito militar y que están destinados a herir a civiles, un crimen de guerra.

"Lo principal es el destino de Rusia", dijo Putin en un discurso de Nochevieja ante un grupo vestido con uniforme militar, en lugar del telón de fondo habitual del acto, los muros del Kremlin.

"La defensa de la patria es nuestro deber sagrado para con nuestros antepasados y descendientes. La rectitud moral e histórica está de nuestro lado".