Macron dijo en un foro sobre seguridad que no debería haber división entre la "Vieja Europa" y la "Nueva Europa", en referencia a las divergencias que persisten entre los miembros orientales y occidentales de la Unión Europea sobre asuntos como Rusia.
"Algunos dijeron que había perdido la oportunidad de callarse. Creo que nosotros también perdimos una oportunidad de escucharle. Este tiempo se ha acabado", dijo Macron entre aplausos durante un discurso en el grupo de reflexión GLOBSEC en la capital eslovaca, Bratislava.
Aludía a un comentario realizado en 2003 por el entonces presidente francés Jacques Chirac, quien dijo que las naciones de Europa del Este que se pusieron del lado de Estados Unidos y Gran Bretaña en su decisión de invadir Irak ese año, con la oposición de algunos de los principales aliados occidentales, entre ellos Francia y Alemania, habían perdido una "buena oportunidad de callarse".
El comentario conmocionó a los países del este de Europa y contribuyó a una desconfianza duradera hacia París por parte de los nuevos miembros de la UE que ha resurgido desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022.
Tras la invasión, países del este de la UE como Polonia criticaron a Macron por mantener abiertos los canales de comunicación con el presidente ruso, Vladimir Putin, o por decir que Rusia no debía ser "humillada" en el curso de los esfuerzos internacionales para poner fin al conflicto de Ucrania.
El miércoles, Macron también dijo que Europa debería construir su propia industria de defensa y no depender únicamente de Estados Unidos para su protección, aunque reconoció que la contribución estadounidense en dinero y material había sido crucial para formar un frente creíble contra Rusia.
"Seamos agradecidos y demos las gracias a Estados Unidos. Pero, ¿estará esta administración aquí para siempre?" dijo Macron. "Por eso es indispensable un pilar europeo de defensa en la OTAN".
Estados Unidos tiene elecciones presidenciales en noviembre de 2024 y es probable que Donald Trump -que como presidente dijo que las naciones europeas deberían pagar más por su propia defensa- vuelva a presentarse.
Macron dijo que Rusia había sufrido claros reveses en la guerra, como la adhesión de Finlandia a la OTAN y la pérdida de legitimidad en la escena mundial.
"La guerra está lejos de haber terminado, pero una cosa está clara: Ucrania no será conquistada. Podemos ver que lo que se suponía que iba a ser una 'operación especial' es ya un fracaso geopolítico", dijo Macron.
