Los compradores chinos de soja que asistieron a una gran conferencia sobre exportación de soja estadounidense creen que las importaciones para 2023 serán un poco mayores que algunas proyecciones, pero no ven que los volúmenes de importación crezcan mucho más en los próximos años.

Sun Lige, vicepresidente de la empresa china Wellhope Foods Company Ltd, afirmó al margen de la conferencia Soy Connext que el país asiático importará probablemente 100 millones de toneladas métricas de soja en 2023, más que los 98 millones de toneladas previstos por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

No obstante, afirmó que las importaciones para los próximos cinco años rondarán ese nivel de 100 millones de toneladas, ya que la demanda del ingrediente que se utiliza sobre todo para fabricar piensos se estabilizará.

Lige dijo a través de un traductor que los principales factores para que la demanda china de soja alcance pronto su punto máximo son el envejecimiento de la población y el hecho de que los jóvenes chinos prefieren más la carne de pollo que la de cerdo.

"No soy muy positivo sobre la demanda de soja en el futuro", dijo, explicando que el precio también es una consideración para los jóvenes que optan por la carne de ave y no por la de cerdo, así como las preocupaciones sanitarias.

El índice de conversión proteínica, o la cantidad de grano que necesita comer un animal para ganar peso, es mayor en las aves de corral, por lo que no será necesario importar la misma cantidad de soja si cae el consumo de cerdo.

Li Ying, director de compras de Sichuan Tequ Investment Group Co., Ltd, afirmó que China comprará la soja que necesite a Estados Unidos o a Sudamérica, fijándose sobre todo en el precio, sin tener en cuenta la calidad.

"Se trata de un mercado sensible al precio", afirmó.

China suele alternar sus compras entre Brasil y EE.UU., dependiendo del periodo del año, ya que los dos mayores productores tienen sus cosechas en ventanas opuestas.

Ying dijo que la soja brasileña tiene más humedad y no es tan buena para ser almacenada, mientras que la soja estadounidense puede almacenarse durante más tiempo y tiene un mayor contenido en proteínas. (Reportaje de Marcelo Teixeira; edición de David Evans)