La medida de retirarse de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), integrada por 15 miembros, aún podría tardar en aplicarse, abriendo una puerta a las negociaciones.

Pero, de llevarse a cabo, está llamada a perturbar los flujos comerciales y de servicios de la región, por valor de casi 150.000 millones de dólares al año.

También plantea interrogantes sobre los millones de nacionales de las tres naciones pobres y sin salida al mar que se instalaron en los Estados vecinos al permitir el bloque la exención de visados y el derecho al trabajo.

Sólo en Costa de Marfil viven más de 5 millones de personas procedentes de Burkina Faso, Malí y Níger.

Níger comparte 1.500 km de frontera con Nigeria y el 80% de su comercio se realiza con su vecino más rico, afirmó Seidik Abba, presidente del grupo de reflexión CIRES, con sede en París.

Ghana, Togo y Benín también cuentan con una gran diáspora nigerina.

"Si deciden seguir adelante y marcharse, se convertirá en un problema muy grande, económica y políticamente, y lo que está en juego es lo más importante para la población de estos tres países", afirmó.

Más de una docena de analistas y diplomáticos africanos consultados por Reuters coincidieron en que la postura del trío respecto a la CEDEAO subraya el tumulto en toda una región en la que los ejércitos han luchado por contener a los militantes islamistas desde que tomaron el poder en varios países.

Mientras tanto, Rusia ha ido extendiendo su influencia a expensas de la antigua potencia colonial Francia, el peso pesado regional Nigeria y Estados Unidos.

A principios de este mes, Rusia y Níger, gobernado por una junta desde un golpe de estado el año pasado, acordaron desarrollar lazos militares. La semana pasada, personal militar ruso voló a Uagadugú, la capital de Burkina Faso, para garantizar la seguridad del líder militar del país. El grupo mercenario ruso Wagner también cuenta con 1.000 combatientes en Mali.

Los tres países gobernados por militares anunciaron conjuntamente su marcha el domingo, acusando a la CEDEAO de abandonar sus ideales fundacionales y caer bajo la influencia de potencias extranjeras.

Dijeron que el bloque había ofrecido poco apoyo contra las insurgencias islámicas que han matado a miles de personas y desplazado a más de 2 millones.

AMENAZA VACÍA

La CEDEAO ha respondido a una oleada de golpes de estado en la región desde 2020 con sanciones que las juntas han calificado de "ilegales e inhumanas". El bloque también amenazó con utilizar la fuerza para restaurar el régimen constitucional en Níger, pero no lo cumplió.

El lunes, Nigeria, presidente de la CEDEAO, afirmó que las autoridades militares "no elegidas" de los tres países estaban defraudando a sus pueblos, pero añadió que seguía dispuesta a dialogar con ellos.

Creada en 1975, la CEDEAO ha tratado de promover la cooperación económica y política dentro de la fragmentada región, hogar de una mezcla de antiguas colonias francesas y británicas.

Mucahid Durmaz, analista principal de África Occidental en la empresa de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft, dijo que ahora espera un aumento de los aranceles y nuevas restricciones a la circulación de personas, mercancías y dinero.

El movimiento del trío es probablemente el "gol en propia meta más tonto desde que el Reino Unido votó a favor del Brexit", dijo Charlie Robertson, jefe de estrategia macro de la empresa de gestión de inversiones con sede en Londres FIM Partners, refiriéndose a la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea.

"Los tres países ya estaban entre los más pobres de la CEDEAO, y de hecho del mundo, y marcharse no ayudará", dijo, añadiendo que el trío representa sólo el 8% del producto interior bruto del bloque.

Según las normas de la CEDEAO, para abandonar el bloque hace falta al menos un año, por lo que los que viven fuera de sus países de origen no deberían sufrir consecuencias inmediatas.

Pero en el peor de los casos, "podríamos ver uno de los mayores movimientos de personas que hemos visto en décadas: ciudadanos de toda la subregión haciendo las maletas y volviendo a casa", dijo Kwesi Aning, un analista de seguridad afincado en Ghana.

Gilles Yabi, fundador del grupo de reflexión sobre África Occidental WATHI, afirmó que el trío se había quedado corto a la hora de anunciar su retirada de la unión monetaria y económica regional que utiliza el franco CFA, algo que tendría un impacto aún mayor.

"Creo que Mali, Níger y Burkina Faso saben que no es fácil - en realidad no es posible - retirarse de la unión monetaria, cuando no se dispone de un sistema propio, de una nueva moneda, por ejemplo", declaró.

'EMBARGO SOBRE NOSOTROS MISMOS

En la capital de Malí, Bamako, el sastre Adama Coulibaly celebró la decisión de las juntas, afirmando que era normal que los países tomaran cartas en el asunto porque la CEDEAO había fracasado.

Pero el trabajador sanitario Nagnouma Keita se mostró receloso. "Nuestros tres estados no pueden sobrevivir por sí solos, sobre todo porque no tienen acceso al mar. Creo que, en realidad, nos estamos imponiendo un embargo a nosotros mismos", afirmó.

Algunos analistas afirmaron que la CEDEAO había sido demasiado rápida a la hora de castigar a las juntas, ya que anteriormente no había llamado la atención a los líderes civiles, en Costa de Marfil y Guinea entre otros, que prolongaron su gobierno mediante elecciones o referendos problemáticos.

Amenazar con una intervención militar contra las juntas pero no actuar también redujo la credibilidad del bloque, dijeron.

Durante años, los expertos en seguridad han afirmado que los países de la región deben trabajar más estrechamente - compartiendo más información de inteligencia - para hacer frente a las insurgencias que se extienden y que se alimentan de la pobreza, el abandono y los abusos tanto como de la ideología.

En cambio, la última crisis de la CEDEAO pone de relieve la creciente división entre los gobiernos electos aliados de Occidente y los países dirigidos por militares que dependen cada vez más de Rusia y China.

"La salida de la CEDEAO tendrá consecuencias catastróficas para la capacidad de responder a los numerosos retos de seguridad a los que se enfrenta esta región", declaró Abba.