Sudáfrica se enfrenta a los peores apagones que se recuerdan, con hasta 10 horas diarias de cortes de electricidad. La empresa estatal Eskom ha dicho que el problema podría empeorar a medida que los próximos meses más fríos aumenten la demanda.
Los minoristas, como Pepkor, que gestiona una cadena de tiendas de consumo que incluye la tienda de ropa asequible PEP y la tienda de muebles Rochester, han tenido que recurrir a la energía de reserva o poner en marcha generadores diésel.
Pepkor utiliza inversores y generadores en casi tres cuartas partes de sus tiendas y gastó unos 72 millones de rands en gasóleo durante los seis meses que finalizaron el 31 de marzo.
En total, la empresa perdió unos 800 millones de rands (40,58 millones de dólares) de facturación, según cálculos aproximados, en el periodo debido a los cortes de electricidad, según declaró a Reuters su director general, Pieter Erasmus.
El precio de sus acciones cotizaba por última vez a 1.341 céntimos, habiendo perdido más del 11,5% de su valor desde el cierre del lunes.
Los centros comerciales pueden quedar sumidos en la oscuridad aunque las tiendas individuales puedan mantener las luces encendidas, lo que puede provocar una disminución generalizada de la afluencia de público durante los cortes de electricidad.
La inflación también ha hecho que los clientes centren su gasto en bienes de primera necesidad en lugar de en productos discrecionales.
Pepkor dijo que se estaba adaptando concentrándose en sus marcas más sólidas y que planeaba añadir otras 71 tiendas además de las 168 añadidas en el primer semestre.
La empresa -que también opera en Mozambique, Zambia y Brasil- registró el martes una caída del 11,7% en sus beneficios semestrales.
(1 $ = 19,7150 rands) (Reportaje de Tannur Anders; Edición de Himani Sarkar, Subhranshu Sahu y Barbara Lewis)
