Por Manuel Farías

SANTIAGO, 15 feb (Reuters) - Los mercados de la región subían el jueves mientras los inversores evaluaban una serie de datos de la economía de Estados Unidos, en búsqueda de pistas sobre el momento del tan esperado recorte de tasas de interés por parte de la Reserva Federal.

* Las ventas minoristas en Estados Unidos cayeron más de lo esperado en enero, arrastradas por el descenso de los ingresos en los concesionarios de automóviles y las estaciones de servicio de gasolina. Además, las solicitudes iniciales de subsidios estatales de desempleo cayeron 8.000, a 212.000 ajustadas estacionalmente, en la semana finalizada el 10 de febrero. Los economistas habían previsto 220.000 solicitudes.

* En otro dato, los precios de las importaciones estadounidenses aumentaron en enero a su mayor ritmo en casi dos años, en medio de los crecientes costos del petróleo y otros bienes, una tendencia que de mantenerse sería una mala noticia en la lucha contra la inflación.

* Los mercados han retrasado las expectativas sobre el momento en que la Fed recortará las tasas este año, con un 82,2% de probabilidades de una reducción de al menos 25 puntos básicos (pb) en la reunión de junio del banco central, según la herramienta FedWatch de CME. Las expectativas de una baja en mayo han caído hasta el 40,6%, frente al 60% de hace una semana.

* "Si echamos un vistazo a la historia, nunca hemos tenido un año en el que la inflación haya descendido tan rápidamente, junto con un crecimiento robusto y una tasa de desempleo estable y baja", dijo Lael Brainard, directora del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca.

* El peso mexicano cotizaba en 17,0522 por dólar, con una ganancia marginal del 0,18% frente al precio de referencia de Reuters del miércoles, después de haber llegado a ceder previamente un 0,22% a 17,1100 unidades.

* "El día de hoy, la divisa mexicana se ve impulsada por un mercado laboral más fuerte en Estados Unidos, frenando el retroceso mostrado desde la apertura", dijo Monex Grupo Financiero, en una nota de análisis.

* Mientras, el referencial índice accionario S&P/BMV IPC mexicano cedía ganancias previas y por la tarde cotizaba prácticamente estable en 57.245,4 unidades.

* En Brasil, el real, cotizó con pocos cambios a 4,9687 unidades por dólar la venta, mientras que el índice referencial de la bolsa B3 de Sao Paulo, el Bovespa, ganaba un 0,59% a 127.771 puntos, respaldada por Sabesp después de que el gobierno de Sao Paulo dio un nuevo paso para la privatización de la compañía de servicios públicos.

* El peso colombiano cerró con un alza de un 0,20%, a 3.910 unidades por dólar, su nivel más fuerte en dos semanas; mientras que en la bolsa el índice accionario MSCI COLCAP se valorizaba un 0,64%, a 1.245,13 puntos. * Tanto el mercado cambiario como el bursátil parecieron no reaccionar al decepcionante dato de crecimiento de la economía en 2023, de un 0,6%, casi la mitad de lo esperado por el mercado.

* No obstante, en el mercado secundario de deuda pública interna, los rendimientos de los títulos TES con vencimiento en febrero del 2033 bajaron a un 9,755%, frente al cierre del día anterior, de 9,818%, por las expectativas de que el Banco Central tenga que acelerar el ciclo bajista de su tasa referencial, actualmente en 12,75%.

* Mientras, el peso chileno cerró el jueves con un retroceso de un 0,99%, a 965,80/966,10 unidades por dólar, en una sesión de alta volatilidad debido a la publicación de datos mixtos de la economía estadounidense. En tanto, el índice líder de la bolsa de comercio de Santiago, el IPSA subió un 1,73%, a 6.188,70 puntos, para alcanzar máximos desde inicios del año.

* El Banco Central de Chile evaluó recortar la tasa referencial de interés hasta en 150 puntos base en la reunión de política monetaria de enero, aunque por mayoría los consejeros optaron por reducirla en 100 puntos, según la minuta divulgada el jueves. A fin de enero el organismo redujo la tasa de interés referencial en 100 puntos base al 7,25%, como esperaba el mercado.

* La golpeada moneda argentina, en tanto, subió nuevamente el jueves ante el dólar en los mercados alternativos por una pareja liquidación de dólares que le posibilitan al banco central (BCRA) sumar reservas netas.

* El peso en la referencial ronda informal o 'blue' ganó un 2,8%, a 1.075 por cada dólar, junto a una paridad oficial devaluada muy ligeramente por la interacción del BCRA a niveles de 834,6 unidades, lo que achicó la brecha al 28,8% y la alejó de niveles superiores al 50% de mitad de enero.

* Mientras, el referencial de la bolsa de Buenos Aires S&P Merval nuevamente revirtió sus fuertes alzas y cerró con una baja preliminar del 1,07%, en medio de tomas de ganancias, según los operadores.

* La moneda peruana, el sol, se apreció un 0,90% a 3,840/3,840 unidades por dólar. En tanto, el referencial de la Bolsa de Lima avanzaba un 1,80% a 745,29 por la tarde.

(Reporte adicional de Nelson Bocanegra en Bogotá; Jorge Otaola, Walter Bianchi y Hernán Nessi en Buenos Aires; Noé Torres en Ciudad de México. Editado por Juana Casas)