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Pero a tres meses de la elección, Gou, cuyo patrimonio neto está estimado por Forbes en 6.700 millones de dólares, se ha ido a pique.
Apareció por última vez en un acto de campaña el domingo por la noche, el día en que un periódico chino dijo que las autoridades habían iniciado una investigación fiscal sobre las operaciones de Foxconn en China, a pesar de que se retiró de la dirección del mayor fabricante por contrato del mundo hace cuatro años.
Canceló un acto el lunes sin dar explicaciones y no tenía ningún acto público previsto para el martes o el miércoles, algo inusual dada la frecuencia anterior de sus mítines.
El tabloide chino Global Times, respaldado por el Estado y fuertemente nacionalista, informó por primera vez de la investigación fiscal, pero en su versión inglesa de la noticia sugirió que lo que en realidad disgustaba a China era que Gou se presentara a las elecciones presidenciales como independiente, una decisión que anunció en agosto.
Esto se debía, según el periódico, a que Gou dividiría el voto de la oposición y "al final favorecería al secesionista" vicepresidente de Taiwán, Lai Ching-te, lo que haría más segura su victoria.
China reclama Taiwán como propio y cree que Lai, que lidera las encuestas de opinión, es un separatista empeñado en una declaración formal de independencia. Lai afirma que mantendrá el statu quo y que sólo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro.
Desde que salió el informe del Global Times, el equipo de Gou ha declinado hacer comentarios, remitiendo las preguntas a la propia Foxconn.
Gou, de 72 años, ha seguido publicando en su cuenta de Facebook, pero sin mencionar la investigación.
A última hora del martes, Gou posteó sobre el difunto fundador de Apple, Steve Jobs, a quien llamaba su ídolo, y cómo "apreciaba" su relación incluso con las peticiones a menudo difíciles a la hora de fabricar iPhones.
"Si hubiera pensado en renunciar porque Steve Jobs era demasiado quisquilloso y las tareas encomendadas por Apple eran demasiado difíciles, y hubiera renunciado a hacer encargos de Apple, probablemente habría perdido una gran oportunidad de participar en la innovación de Apple en el futuro", escribió.
"Piensa a lo grande, pero no pierdas de vista los detalles: éste es el rasgo de personalidad que observé en Jobs. Es el rasgo que en los últimos años he llegado a esperar de mí mismo y a fomentar en todos los colegas que me rodean."
Foxconn dijo en un comunicado el domingo que el cumplimiento legal era un "principio fundamental" de sus operaciones, y que "cooperaría activamente con las unidades pertinentes en el trabajo y las operaciones relacionadas".
EL DIRECTOR GENERAL DE TAIWÁN
Gou se ha posicionado como "el CEO de Taiwán" afirmando que quiere unir a una oposición fracturada en medio de las crecientes tensiones con China, que achaca a la hostilidad del gobernante Partido Democrático Progresista (PDP) hacia Pekín.
El gobierno dirigido por el DPP ha ofrecido en repetidas ocasiones conversaciones con Pekín, pero ha sido rechazado, y ha culpado a China de las tensiones.
Pero Gou ha languidecido en las encuestas y los dos principales partidos de la oposición, el Kuomintang y el Partido Popular de Taiwán, han estado hablando entre sí sobre una posible candidatura conjunta, aunque esas conversaciones han fracasado.
Gou no nació rico. Tras licenciarse en la universidad, trabajó en una serie de fábricas, ya que Taiwán, a finales de los 60 y principios de los 70, empezó a utilizar su mano de obra barata para producir bienes de consumo destinados al rico mundo occidental.
Fundó Hon Hai Precision Industry Co Ltd, más conocida como Foxconn, en 1974 con 11 trabajadores de edad avanzada y un préstamo de 7.500 dólares de su madre. Primero fabricó piezas baratas de plástico para televisores en blanco y negro para un fabricante de televisores de Chicago, antes de llegar a un importante acuerdo en 1980 fabricando conectores de joystick para las consolas de juegos Atari.
En 2000, Foxconn consiguió un pedido para fabricar los rediseñados iMac de Apple, después de haber fabricado una gran variedad de piezas para empresas como el proveedor estadounidense de ordenadores personales Dell.
Con el tiempo, Foxconn se convirtió en uno de los mayores empleadores del sector privado del mundo, con más de un millón de trabajadores ensamblando dispositivos para marcas mundiales como Sony Corp, Nintendo Co Ltd y Microsoft Corp.
Gou sigue siendo una figura elogiada en Foxconn tras dejar su cargo de presidente en 2019, al que se refieren reverencialmente como "el fundador".
Sus conexiones llegan tan alto como el presidente chino Xi Jinping, a quien conoció en 2014 en Pekín, y a quien en 2017 describió como un gran líder, informaron los medios taiwaneses.
Los padres de Gou nacieron en China y pertenecían a la generación que huyó a Taiwán después de que los comunistas ganaran la guerra civil china en 1949, un año antes del nacimiento de Gou en la isla.
En una entrevista concedida al diario oficial del Partido Comunista, Diario del Pueblo, en 2018, con motivo del 40 aniversario de la histórica reforma económica de China, Gou se declaró feliz de haber sido testigo de los cambios.
A principios de este año, Gou prometió iniciar negociaciones con China si era elegido presidente basándose en que ambas partes pertenecen a una sola China pero cada una puede interpretar lo que eso significa.
Sin embargo, en agosto, al anunciar su candidatura, adoptó un tono más duro cuando se le preguntó si sus participaciones en Foxconn significaban que China podía simplemente decirle lo que tenía que hacer si se convertía en presidente.
"Nunca he estado bajo el control de la República Popular China", dijo. "No sigo sus instrucciones".
