Es probable que el mayor terremoto de Taiwán desde 1999 provoque algunas interrupciones en la cadena de suministro de semiconductores de Asia, según los analistas, después de que los fabricantes de chips, desde TSMC hasta UMC, detuvieran algunas operaciones para inspeccionar las instalaciones y reubicar a los empleados.

El potente seísmo de magnitud 7,2 sacudió la costa oriental de Taiwán, cerca del condado de Hualien, el miércoles por la mañana, causando nueve muertos y 800 heridos.

La isla desempeña un papel destacado en la cadena mundial de suministro de semiconductores, ya que alberga al mayor fabricante de chips del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), que suministra chips a empresas como Apple y Nvidia, y a otros fabricantes de chips más pequeños, como UMC, Vanguard International Semiconductor y Powerchip Semiconductor Manufacturing.

Aunque la mayoría de sus instalaciones no están cerca del epicentro del terremoto, muchas de estas empresas dijeron que habían evacuado algunas de sus plantas de fabricación y cerrado algunas instalaciones para realizar inspecciones.

"Para garantizar la seguridad del personal, algunas fabricaciones fueron evacuadas de acuerdo con el procedimiento de la empresa", dijo TMSC en un comunicado, añadiendo más tarde que los empleados habían comenzado a volver al trabajo.

TSMC, cuyas instalaciones en Hsinchu, Tainan y Taichung han experimentado diversos grados de interrupciones, podría tener que retrasar algunos envíos y aumentar la entrada de obleas para compensarlo, dijo la consultora Isaiah Research en una nota.

"Mitigar los impactos del terremoto requiere medidas cuidadosas y tiempo para restablecer la producción y mantener los estándares de calidad, lo que presenta implicaciones y obstáculos adicionales", señalaron.

Las operaciones de Tainan de TSMC para nodos de proceso avanzados, como 4/5nm y 3nm, se suspendieron temporalmente, dijeron. Además, el equipo de litografía ultravioleta extrema (EUV) crucial para estos nodos avanzados se detuvo en el emplazamiento durante un periodo de 8 a 15 horas.

Los analistas de Barclays señalaron que algunas fábricas de semiconductores altamente sofisticadas necesitan funcionar sin problemas 24 horas al día, 7 días a la semana, en estado de vacío durante varias semanas y que las paradas perturbarían el proceso, lo que elevaría la presión sobre los precios en el sector.

Esto podría extenderse para causar un "hipo a corto plazo" a la fabricación de productos electrónicos en las economías centradas en los productos anteriores, como Japón y Corea, así como en las economías centradas en los productos posteriores, como China y Vietnam, dijeron

Sin embargo, el informe señaló que unos niveles de inventario más bajos entre los clientes podrían permitir a los fabricantes de chips taiwaneses y coreanos subir los precios. (Reportaje de Liam Mo y Brenda Goh; Reportaje adicional de Sarah Wu; Edición de Sharon Singleton)