Paraguay es uno de los únicos 14 países que mantienen relaciones diplomáticas formales con Taiwán, reclamado por China, y Pekín ha intensificado sus esfuerzos para que los aliados restantes se deshagan de Taipei.

Paraguay cortaría los lazos diplomáticos con Taiwán y abriría relaciones con China si la oposición gana las elecciones en abril, dijo a Reuters su candidato presidencial Efraín Alegre, con la esperanza de impulsar las exportaciones de soja y carne de vacuno, de gran importancia económica.

Al reunirse con una delegación multipartidista de legisladores paraguayos, encabezada por el presidente de la Cámara Baja, Carlos María López López, Tsai recordó su visita al país en 2016 y la "profunda amistad" entre Taiwán y Paraguay.

La cooperación entre ambos es muy buena y las relaciones comerciales son cada vez más estrechas, añadió en la reunión en la oficina presidencial en Taipéi, describiendo a los presentes como todos buenos amigos de Taiwán.

"Me gustaría subrayar de nuevo que ante la continua expansión del autoritarismo, nosotros, aliados en el frente democrático, debemos reforzar la cooperación para proteger conjuntamente nuestro modo de vida", dijo Tsai.

Alegre es jefe del Partido Liberal Radical Auténtico, al igual que López.

López, que había expresado su apoyo a Taiwán, dijo a Tsai que creía que la cooperación entre ambos haría más fuerte su amistad.

"Esta larga amistad de más de 65 años entre nuestras dos naciones está distante en términos de kilómetros, pero no en términos del afecto y aprecio que nos tenemos", dijo.

Santiago Peña, el candidato del Partido Colorado, dijo que las más de seis décadas de lazos de Paraguay con Taiwán permanecerían intactas si ganaba la votación del 30 de abril.

Los lazos de Paraguay con Taiwán han estado bajo presión en los últimos años, especialmente por parte de los productores de carne y los ganaderos del país, que ven la relación como un obstáculo para acceder al mayor mercado del mundo para sus productos.