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Los futuros del cacao han alcanzado máximos históricos debido a las previsiones de un descenso de la producción, sobre todo de Costa de Marfil y Ghana, los dos principales productores mundiales que representan más del 70% de la producción mundial.
Se prevé que la cosecha principal de Costa de Marfil caiga alrededor de un 25% esta temporada en comparación con la anterior debido a las malas condiciones meteorológicas.
Los exportadores de cacao de Costa de Marfil y los molineros de granos tienen un límite de compra cada año de acuerdo con sus contratos de exportación. Pero el organismo regulador - el Consejo del Café y el Cacao (CCC) - permite a los molineros una exención para que puedan almacenar suficientes granos para cubrir 45 días de operaciones de molienda.
Esto les da una ventaja sobre otros comerciantes, ya que les garantiza un suministro constante de granos para mantener sus operaciones sin interrupciones.
Pero dado el contexto actual, la exención será injusta para los exportadores, que tendrán dificultades para acceder a los volúmenes necesarios para cumplir sus contratos de exportación, declaró el viernes a Reuters Yves Brahima Kone, director general de la CCC.
"No permitiremos que los transformadores de cacao compren más allá del límite de compra este año porque es posible que no todos puedan obtener el cacao que necesitan", declaró Kone.
"Nos vemos obligados a tomar esta difícil decisión. No habrá cacao suficiente para todos", añadió.
A los molineros les preocupa que sin la posibilidad de almacenar grano no tengan suficiente para moler y cubrir sus propios contratos de exportación.
Algunos molineros de Costa de Marfil dijeron a Reuters que la decisión afectará a su producción. Habían estado operando a plena capacidad durante las dos últimas temporadas, ya que la molienda de cacao cae en Europa debido a los costes operativos.
Los molineros europeos de cacao en grano han reducido su capacidad de molturación y han pedido a sus sucursales en Costa de Marfil que aumenten significativamente los volúmenes mensuales de molturación para compensar.
Como resultado, la media mensual de molturación de cacao de Costa de Marfil ha aumentado de forma constante, y alcanzó casi 60.000 toneladas métricas al mes en septiembre, frente a las cerca de 45.000 toneladas de 2019/2020, según datos de la asociación de exportadores de Costa de Marfil GEPEX.
Esta asociación incluye a los principales procesadores de cacao en grano como Cargill, CEMOI, OLAM y Barry Callebaut .
"Con la crisis del gas y la electricidad en Europa, se ha vuelto mucho más rentable moler el cacao localmente en Costa de Marfil, lo que nos había llevado a acelerar el ritmo aquí desde 2021", dijo un director de la planta de molienda de San-Pedro, que pidió el anonimato para hablar con franqueza.
Costa de Marfil tiene una capacidad total de molturación de 712.000 toneladas. Compite con los Países Bajos por el puesto de primer molinero mundial. En los dos últimos años, la molturación en Costa de Marfil alcanzó máximos históricos, con un récord de más de 700.000 toneladas alcanzado en la última campaña.
"Nuestras existencias se reponen muy lentamente, y si no podemos comprar más allá de los límites autorizados, será catastrófico para todos los moledores de judías", declaró un responsable de otra planta de transformación. (Reportaje de Ange Aboa. Redacción de Bate Felix. Edición de Jane Merriman)
