S&P GSCI COCOA INDEX 
Las acciones de Kakao Corp, que opera la aplicación de chat dominante en Corea, KakaoTalk, y se ha expandido a la banca digital, los servicios de taxi y el entretenimiento, han caído un 27% en los últimos tres meses, por debajo de una caída del 10,5% en el mercado en general y reflejando las crecientes preocupaciones regulatorias.
Los analistas advierten de que esos problemas podrían agravarse para el grupo, creando distracciones no deseadas justo cuando la empresa trata de impulsar la inteligencia artificial y la inversión en infraestructuras para competir con su rival local Naver Corp.
"Los problemas de Kakao parecen politizarse más allá de su realidad esencial", afirmó Park Ju-gun, director de la firma de análisis corporativo Leaders Index.
"Su dominio en el país lo convierte en un tema útil con el que llamar la atención del público antes de las elecciones generales del próximo abril".
El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, declaró el miércoles en una reunión pública que el comportamiento en el mercado del servicio de taxi taxi de Kakao Mobility era monopolístico y requería una revisión.
"En el sentido de que atrajeron (a los conductores) y luego subieron los precios, es muy inmoral y el gobierno debería tomar medidas", dijo en respuesta a una queja planteada por un taxista sobre lo que dijo eran prácticas abusivas del mercado.
La oficina del presidente no dio más detalles sobre nuevas medidas cuando Reuters le pidió un comentario. Kakao declinó hacer comentarios para el reportaje.
Kakao Mobility, que posee más del 90% de la cuota del mercado surcoreano de taxis de alquiler, dijo a última hora del miércoles que celebraría una reunión de urgencia con los taxistas para reformar el sistema de tarifas.
La preocupación pública por el grupo surgió hace un año, cuando un apagón generalizado de KakaoTalk suscitó dudas sobre el enorme dominio del mercado de la aplicación de chat para móviles y sobre la dependencia de los consumidores y las empresas de sus servicios relacionados.
Sus problemas normativos se agravaron el mes pasado cuando uno de sus ejecutivos fue detenido por sospechas de manipulación bursátil durante su adquisición de la agencia de K-Pop SM Entertainment.
La semana pasada, el regulador Servicio de Supervisión Financiera (SFS) dijo que remitirá a Kakao, a su filial Kakao Entertainment y a los ejecutivos implicados en la adquisición de SM Entertainment a la fiscalía por presunta violación de la Ley de Mercados de Capitales.
Si un tribunal descubre irregularidades en Kakao Corp, el grupo podría verse obligado a desprenderse de parte de su participación del 27,2% en el banco en línea KakaoBank, ya que no estaría legalmente autorizado a seguir siendo el principal accionista del banco, según los expertos jurídicos.
Sumándose a esas preocupaciones, el Servicio Nacional de Pensiones (NPS), gestionado por el Estado, dijo el miércoles que había cambiado el propósito de su inversión en Kakao a uno que implica un ejercicio más activo de los derechos de los accionistas, frente a la inversión pasiva anterior.
El NPS declinó revelar las razones específicas para cambiar su propósito de inversión. Mantenía una participación del 5,4% en Kakao, según la divulgación más reciente.
"Los recursos de Kakao se están dividiendo actualmente a lo largo de varios procedimientos legales e investigaciones de la fiscalía, el regulador financiero", escribió Oh Dong-hwan, analista de Samsung Securities, en una nota.
"Es necesario prestar atención a los riesgos legales, ya que pueden surgir problemas en la situación de KakaoBank en función de los resultados de las sondas".
