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El cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajaba un 1,1% a 8.157 dólares la tonelada hacia las 1006 GMT.
Los precios del metal utilizado en las industrias eléctrica y de la construcción cayeron por debajo de la media móvil de 200 días el 11 de mayo y desde entonces han cotizado en un estrecho rango.
"Mayo es estacionalmente un mes lento para la demanda de metales industriales. La demanda de cobre parece débil, los pedidos de las plantas de alambrón son escasos", dijo Dan Smith, jefe de investigación de Amalgamated Metal Trading. "También estamos viendo un repunte de los suministros".
La empresa china CMOC llegó recientemente a un acuerdo sobre los cánones con la minera estatal de la República Democrática del Congo, allanando el camino para que se reanuden las exportaciones de cobre.
La producción de cobre en Perú se disparó en marzo, ya que las grandes minas reanudaron sus operaciones tras los paros provocados por las protestas sociales.
Las existencias de cobre < MCUSTX-TOTAL> en los almacenes de la LME han aumentado un 80% desde mediados de abril, hasta las 92.250 toneladas. Esto ha aliviado las preocupaciones sobre los suministros en el mercado de la LME y ha ampliado el descuento del contrato al contado sobre el cobre a tres meses < MCU0-3> hasta unos 50 dólares la tonelada.
Los precios de los metales industriales también se están viendo influidos por las negociaciones sobre el techo de la deuda estadounidense. Los inversores están preocupados por la posibilidad de que el gobierno federal estadounidense se retrase en los pagos de su deuda, lo que podría desencadenar un impago y desatar el caos en los mercados financieros.
En otros lugares, el zinc cayó a mínimos de 2 años y medio de 2.426 dólares la tonelada. Los precios del metal utilizado para galvanizar el acero para la construcción han caído un 30% en los últimos cuatro meses.
La venta masiva se desencadenó por el descenso de la actividad en China, donde las nuevas construcciones iniciadas, medidas por superficie construida, cayeron un 21,2% interanual en el periodo enero-abril, tras haber bajado un 19,2% en los tres primeros meses.
El zinc a tres meses cayó un 1% hasta los 2.454 dólares la tonelada.
En otros metales, el aluminio cedió un 1,1% a 2,259 $, el plomo subió un 0,1% a 2,095 $, el estaño perdió un 1,5% a 25,065 $ y el níquel ganó un 1,1% a 21,525 $.
