Los precios del cobre se estabilizaron el martes, apuntalados por un dólar más blando, pero se espera que el metal industrial siga bajo la presión del estancamiento del crecimiento de la demanda en China, principal consumidor, y del aumento de los inventarios.

El cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) subía un 0,1% a 9.673 dólares la tonelada métrica a las 0945 GMT. Ha caído un 13% desde que las compras especulativas llevaron los precios a máximos históricos por encima de los 11.100 dólares el 20 de mayo.

Los operadores dijeron que algunas compras de fondos por un dólar más blando, que hace que los metales sean más baratos para los tenedores de otras divisas, estaban ayudando a impulsar los precios del cobre.

Pero con la atención puesta de nuevo en la tenue actividad del sector manufacturero chino y en la frágil demanda de cobre y de otros metales industriales, se espera que los precios coticen en una horquilla de entre 9.500 y 9.900 dólares hasta la publicación de nuevos datos económicos de China.

"La historia de China es bajista, el estímulo chino no funciona, no es suficiente y el mercado inmobiliario muestra pocos signos de recuperación", dijo un operador de metales. "Los inventarios también están pesando en el sentimiento".

Las existencias de cobre en los almacenes autorizados por la LME < MCUSTX-TOTAL> se han disparado un 67% hasta un máximo de seis meses de 172.850 toneladas desde el 16 de mayo, y gran parte de ese metal procede de China.

Las señales de excedentes han impulsado el descuento del cobre al contado sobre el contrato a tres meses < MCU0-3> a máximos históricos cercanos a los 150 dólares la tonelada.

Mientras tanto, en los almacenes aduaneros de Shanghai < SMM-CUR-BON>, los inventarios de cobre rondan cerca del máximo de un año del mes pasado de 92.800 toneladas.

La debilidad también se refleja en la prima del cobre de Yangshan < SMM-CUYP-CN>, que refleja la demanda china de importaciones de cobre. La cifra ha estado en cero o por debajo de cero desde mayo.

Sin embargo, se espera que las previsiones de una futura escasez impulsen los precios del cobre, posiblemente hasta alcanzar máximos históricos.

"Los fundamentos a largo plazo apoyan una sólida demanda futura de cobre por parte de los vehículos eléctricos, la infraestructura de red y los centros de datos de IA, mientras que la producción puede tener dificultades para satisfacer la demanda", dijo el analista de Saxo en una nota.

En otros metales, el aluminio apenas varió a 2.504 dólares la tonelada, el zinc subió un 1% a 2.873 dólares, el plomo bajó un 0,7% a 2.168 dólares, el estaño subió un 0,1% a 32.795 dólares y el níquel retrocedió un 0,8% a 17.180 dólares.