Nickel Industries está invitando a los fabricantes de vehículos eléctricos y baterías, entre ellos Tesla, a sus instalaciones en Indonesia, ya que busca posibles inversores para la planta, dijo el lunes el director ejecutivo de la empresa australiana.

El productor de arrabio de níquel se está expandiendo hacia el níquel de alta pureza para la industria de los vehículos eléctricos y está construyendo una planta de 2.300 millones de dólares en la localidad indonesia de Morowali que suministrará productos como sulfato de níquel, mata y precipitado de hidróxido mixto (MHP).

Nickel Industries posee una participación del 55% en la planta, mientras que el fabricante chino de acero inoxidable Tsingshan posee el resto.

Nickel Industries está buscando inversores para una participación de hasta el 20% en la planta, ya que su socio Tsingshan diluye su participación, dijo el director ejecutivo Justin Werner.

"Estaríamos abiertos a que un fabricante de automóviles tomara una participación", dijo Werner a Reuters, añadiendo que Tesla, Panasonic y Northvolt estaban entre las empresas que han visitado, o visitarán pronto, la planta de Indonesia.

Indonesia produce más de la mitad del níquel del mundo y se espera que represente casi tres cuartas partes del suministro mundial a finales de la década, a medida que los fabricantes de vehículos eléctricos y baterías aumenten su implantación en el país.

El fabricante de automóviles estadounidense Ford adquirió en marzo una participación en una planta de procesamiento de níquel de 4.500 millones de dólares en Indonesia con PT Vale Indonesia y la china Zhejiang Huayou Cobalt.

Se espera que la planta de lixiviación ácida a alta presión (HPAL) de Nickel Industries esté terminada a finales de 2025 y suministrará unas 70.000-80.000 toneladas de producto de níquel al año, dijo Werner, añadiendo que la planta esperaba contratar clientes a mediados de 2024.

Pretende colocar unas 7.000-8.000 toneladas de MHP, unas 10.000 toneladas de mata de níquel de clase 1 y 30.000-40.000 toneladas de MHP, cátodos o sulfato de níquel, dependiendo de las condiciones del mercado, añadió. (Reportaje de Melanie Burton; edición de Miral Fahmy)