El contramaestre Wenheng "Thomas" Zhao, de 26 años, se declaró culpable el pasado octubre de conspiración y de recibir un soborno. Zhao, que se enfrentaba a un máximo de 20 años de cárcel, fue multado también con 5.500 dólares, según informó el departamento de Justicia estadounidense en un comunicado.

Zhao, que trabajaba en la base naval de Ventura County, en California, admitió haber enviado a su controlador chino planes de ejercicios militares estadounidenses en la región Indo-Pacífica, órdenes operativas y diagramas eléctricos y planos de un sistema de radar de una base militar estadounidense en Okinawa (Japón).

"Zhao eligió traicionar el juramento que hizo a nuestro país y poner a otros en peligro", declaró Larissa Knapp, subdirectora ejecutiva de la Subdivisión de Seguridad Nacional de la Oficina Federal de Investigación.

"La sentencia de hoy demuestra, una vez más, la incapacidad de los servicios de inteligencia de China para impedir que el FBI y nuestros socios vitales detengan y procesen a los espías que China recluta", dijo en un comunicado.

Estados Unidos ha acusado a China de una amplia campaña de espionaje y ciberataques, acusación que Pekín rechaza.