Pero los precios del crudo se resistieron a la tendencia bajista y siguieron subiendo, tras una advertencia del ministro saudí de Energía a los especuladores que planteó la perspectiva de nuevos recortes de la producción de la OPEP+.
Los negociadores del presidente demócrata Joe Biden y del principal congresista republicano Kevin McCarthy tienen previsto volver a reunirse el miércoles para poner fin a un punto muerto.
McCarthy declaró el miércoles que, aunque todavía existen diferencias entre demócratas y republicanos sobre el gasto, creía que el miércoles se podría avanzar y llegar a un acuerdo.
El tiempo apremia para llegar a una resolución, y el Departamento del Tesoro ha advertido de que el gobierno federal podría ser incapaz de pagar todas sus facturas tan pronto como el 1 de junio -sólo faltan ocho días- y se necesitarían varios días para aprobar la legislación a través del Congreso estrechamente dividido.
El índice estadounidense S&P 500 bajaba un 0,78% a mediodía, el índice Dow Jones perdía un 0,77% y el Nasdaq Composite caía un 0,86%. Esto contribuyó a que el índice MSCI de renta variable mundial, que sigue las acciones de 49 naciones, bajara un 1,05%.
"Los mercados de renta variable empiezan a inquietarse por el debate sobre el techo de la deuda", afirmó Nicholas Colas, cofundador de DataTrek Research. "Los bonos del Tesoro estaban muy por delante en esta llamada, y todavía no están señalando un todo despejado".
Los rendimientos de las letras a un mes, que se están rehuyendo por la preocupación de que los pagos venzan cuando el Tesoro corre más riesgo de quedarse sin dinero, rondaron un máximo histórico del 5,8920%.
Los rendimientos de referencia del Tesoro estadounidense a 10 años, por su parte, bajaron hasta el 3,7380%.
El índice del dólar estadounidense, que mide la divisa frente a seis divisas principales, subió un 0,36% hasta 103,91, situándose por encima del máximo de dos meses de 103,63 alcanzado la semana pasada.
El dólar neozelandés cayó un 2,3% después de que el Banco de la Reserva equivocara a los mercados al mantener su previsión para el tipo terminal en el 5,5%, tras haber subido un cuarto de punto hasta ese nivel.
El índice de referencia europeo STOXX cayó un 1,8% hasta un mínimo de un mes y medio, ya que un repunte de la inflación subyacente en el Reino Unido y más pérdidas en los nombres de lujo con gran peso en el mercado dañaron el sentimiento de riesgo.
Los constructores de viviendas británicos lideraron los descensos del FTSE 100 después de que los datos mostraran que una medida básica muy vigilada del crecimiento de los precios en el Reino Unido se disparó hasta un máximo de 31 años en abril, cimentando las apuestas de más subidas de los tipos de interés por parte del Banco de Inglaterra.
Los valores europeos del sector del lujo cayeron un 1,7% y alcanzaron su nivel más bajo en siete semanas.
El índice MSCI más amplio de acciones de Asia-Pacífico cayó un 1,1%.
DESÁNIMO POR EL TECHO DE DEUDA
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo el miércoles que el presidente Biden había ofrecido cambios que supondrían una reducción de 1 billón de dólares en el déficit de Estados Unidos, y que habría algunas obligaciones que el gobierno estadounidense no podría pagar si no se elevaba el techo de la deuda.
Aunque el riesgo de un impago que podría precipitar una recesión es malo para Estados Unidos, los inversores preocupados por las repercusiones para la economía mundial se han alejado de los activos de mayor riesgo.
Los informes de que el Tesoro ha preguntado a las agencias federales si pueden retrasar los próximos pagos aumentaron la sensación de crisis.
"La priorización de los pagos es ahora real", escribió Chris Weston, jefe de investigación de la correduría Pepperstone en Melbourne, en una nota a clientes.
"Y aunque parece muy prudente tener esta conversación, los niveles de ansiedad del mercado se han calentado en consecuencia", dijo. "El mercado está empezando a reducir riesgos".
BRETAÑA: NACIÓN INFLACIONISTA
Los rendimientos de los bonos de la zona euro subieron después de que los datos de la inflación británica fueran más fuertes de lo esperado, un recordatorio para los inversores de que la lucha mundial contra la subida de precios está lejos de haber terminado.
El rendimiento de los bonos alemanes a 10 años, la referencia de la zona euro, retrocedió desde el máximo de un mes del 2,501% alcanzado a primera hora del día.
En las materias primas, el oro bajó un 0,77% hasta los 1.959,6 dólares, mientras los operadores estaban pendientes de las conversaciones sobre el techo de la deuda y de la posibilidad de nuevas subidas de los bancos centrales.
Las subidas de los tipos de interés elevan el coste de oportunidad de mantener oro que no devenga intereses.
El precio del crudo amplió las ganancias del martes, cuando el ministro saudí de Energía, el príncipe Abdulaziz bin Salman, advirtió a los especuladores que "tuvieran cuidado".
Los futuros del crudo Brent subieron más de un dólar hasta los 78,47 dólares el barril, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) subió igualmente 1,69 dólares hasta los 74,59 dólares el barril.
