Los futuros del crudo Brent cedían 46 centavos, o un 0,55%, a 83,18 dólares el barril hacia las 0451 GMT, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) se situaba en 79,18 dólares el barril, con un descenso de 45 centavos, o un 0,57%.
Las existencias estadounidenses de crudo aumentaron en unos 1,32 millones de barriles en la semana que finalizó el 21 de julio, según fuentes del mercado que citaron cifras del Instituto Americano del Petróleo el martes. Los analistas encuestados por Reuters también esperan una reducción de 2,3 millones de barriles.
Los datos del gobierno estadounidense sobre inventarios se publicarán el miércoles.
"El mercado seguirá en un tira y afloja entre el endurecimiento de la oferta mundial y los temores a una ralentización de la demanda debido a la desaceleración económica mundial", afirmó Hiroyuki Kikukawa, presidente de NS Trading, una unidad de Nissan Securities, y añadió que los inversores también habían cuadrado sus posiciones antes de otra esperada subida de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal estadounidense.
Los inversores también se muestran cautos sobre el impacto de la decisión de la Fed en la demanda de petróleo. La reunión de la Fed finaliza el miércoles.
"Aunque el mercado espera en gran medida que la Fed suba los tipos hoy, cualquier señal de que aún tienen más que hacer después de esto probablemente ejercería cierta presión sobre los activos de riesgo", dijo el estratega jefe de materias primas de ING, Warren Patterson.
La reunión de política monetaria de la Fed comenzó el martes, y la mayoría de los participantes en el mercado esperan que el banco central realice una subida de tipos de 25 puntos básicos cuando concluya.
El dólar estadounidense ha seguido una tendencia alcista gradual, rebotando desde un mínimo de 15 meses la semana pasada y encareciendo la adquisición de materias primas como el petróleo.
Los precios del crudo cayeron después de que el Brent y el WTI alcanzaran el martes sus máximos desde el 19 de abril, en medio de la preocupación por la oferta debida a los recortes de producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, y a las promesas de las autoridades chinas de apuntalar la segunda economía mundial.
Sin embargo, persistía la inquietud sobre cómo China, el segundo consumidor mundial de petróleo, intensificará realmente el apoyo a su política económica, lo que mantendrá los precios bajo control.
"Todavía tenemos que esperar a las políticas reales - el riesgo es que estas políticas se queden cortas con respecto a las expectativas", dijo Patterson de ING.
Los inversores también están a la espera de saber si el principal productor, Arabia Saudí, prorrogará los recortes voluntarios de producción hasta septiembre.
"Tendrán que gestionar las expectativas y ser cuidadosos sobre cómo van a deshacer este recorte demasiado agresivo y podría poner algo de presión a la baja en el mercado", añadió Patterson.
Las exportaciones saudíes de petróleo cayeron casi un 40% en mayo respecto al mismo periodo del año anterior, según mostraron los últimos datos gubernamentales publicados el martes. (Reportaje de Yuka Obayashi y Trixie Yap; Edición de Sonali Paul y Miral Fahmy)
