El tercer mayor importador y consumidor de petróleo del mundo también recibió en enero su primer cargamento de petróleo venezolano tras un vacío de más de tres años, ya que Estados Unidos suavizó las sanciones al productor sudamericano, mostraron los datos.

Las importaciones indias de petróleo alcanzaron los 5,24 millones de barriles diarios (bpd) en enero, un 17% más que en diciembre y un 3,5% más que en el mes correspondiente del año anterior, según los datos.

El anterior máximo mensual de las importaciones indias fue de 5,1 millones de bpd en enero de 2018, según los datos.

Las estimaciones comerciales son más altas que los datos preliminares del jueves del ministerio del petróleo que mostraban las importaciones de petróleo de la India en enero en un máximo de 21 meses de 21,39 millones de toneladas métricas (5,1 millones de bpd).

"Algunos cargamentos de petróleo estadounidenses y latinoamericanos se retrasaron al ser desviados a una ruta alternativa alrededor del Cabo de Buena Esperanza tras la crisis del Mar Rojo y esos cargamentos desembarcaron a finales de diciembre o en enero", declaró Ehsan Ul Haq, analista de LSEG.

Un funcionario de una refinería india confirmó que algunos cargamentos que tenía previsto recibir en diciembre se habían retrasado hasta enero.

Aunque los cargamentos de crudo de larga distancia, principalmente de América, se adquieren en régimen de entrega, los compradores indios tuvieron que pagar recargos porque los vendedores invocaron una cláusula de fuerza mayor después de que los costes de flete y seguro se dispararan debido a los problemas del Mar Rojo, dijo la fuente, que habló bajo condición de anonimato.

Las importaciones indias de petróleo ruso en enero repuntaron respecto a diciembre hasta 1,47 millones de bpd, registrando un crecimiento del 10,8%, pero la cuota de Rusia en el total descendió hasta el 28% desde el 30%, mientras que la de América Latina subió hasta cerca del 8% desde el 6%, según mostraron los datos.

Las refinerías indias recurrieron a proveedores cercanos de Oriente Próximo para evitar las perturbaciones provocadas por los retrasos y compensar el desvío de petróleo dulce ligero ruso Sokol, cuyo suministro se vio afectado por los problemas de pago y el endurecimiento de las sanciones occidentales.

La principal refinería, Indian Oil Corp, un comprador clave de petróleo Sokol ruso, tuvo que recurrir a sus existencias para compensar el déficit.

Las importaciones de enero procedentes de Irak subieron al nivel más alto desde agosto de 2019, elevando la cuota del petróleo de Oriente Medio en las importaciones totales de la India al 54%, desde el 48% de diciembre de 2023, según mostraron los datos.

El aumento de las importaciones de Oriente Medio elevó la cuota de la OPEP en las ingestas de la India a cerca del 54% en enero, aunque la media está en su punto más bajo sobre la base de un año financiero.