Las empresas de moda de lujo se han visto muy afectadas por el impacto de la crisis en el turismo y los viajes, pero la mejora del contexto en China, uno de los mayores mercados de lujo del mundo, ha ayudado a algunas empresas a recuperarse.

La empresa milanesa Prada, famosa por sus bolsos y prendas de lujo, también se ha beneficiado de un aumento de las ventas por Internet.

La pandemia ha acelerado el paso de la industria del lujo hacia las ventas digitales. Las ventas de comercio electrónico de Prada se han triplicado con creces en 2020 frente a los niveles de 2019, dijo la empresa que cotiza en Hong Kong.

El año pasado, Prada lanzó el comercio electrónico en nuevos mercados clave y renovó el sitio web de Prada.

"Estamos apenas en el comienzo de nuestra trayectoria de crecimiento y todavía hay un enorme potencial para desbloquear", dijo el jefe de marketing Lorenzo Bertelli, hijo de los fundadores de Prada Miuccia Prada y Patrizio Bertelli, que son co-CEOs.

El director general Patrizio Bertelli dijo: "Tenemos 130 tiendas que todavía están cerradas debido a la pandemia y el rendimiento del grupo a principios de 2021 es bastante bueno de todos modos. Eso nos da confianza para afrontar el próximo repunte, en cuanto termine la fase más crítica de la pandemia".

Los primeros meses de 2021 han visto un ligero crecimiento de las ventas en comparación con la primera parte de 2020 y están por encima de los niveles de 2019, dijo la directora financiera Alessandra Cozzani en una conferencia telefónica tras la publicación de los resultados del grupo el miércoles.

El CEO Bertelli dijo que Prada había respondido rápidamente a los cambios del mercado, fortaleciendo la relación con los clientes locales cuyo consumo en la segunda mitad del año compensó casi por completo la ausencia de turistas.

"Todas estas iniciativas llevaron a una recuperación total en la segunda mitad a los niveles de rentabilidad anteriores a la pandemia", dijo en un comunicado.

La recuperación de las ventas al por menor, que representan alrededor del 90% del total de Prada, fue impulsada en el segundo semestre por China continental (+52%), Taiwán (+61%), Corea (+22%) y también por América (+4%). Japón y Europa sufrieron la falta de turistas y los prolongados cierres.

Los ingresos de todo el año se redujeron un 24%, hasta los 2.420 millones de euros (2.900 millones de dólares), gracias a una mejora en el segundo semestre tras una caída del 40% en los primeros seis meses.

Las medidas de cierre para frenar la propagación del coronavirus provocaron el cierre de una media del 18% de la red de tiendas del grupo durante el año y las restricciones también afectaron al turismo.

El beneficio antes de intereses e impuestos (EBIT) se situó en 20 millones de euros en el conjunto del año, tras un EBIT de 216 millones de euros en el segundo semestre, prácticamente en línea con el mismo periodo de 2019, después de una pérdida operativa de 196 millones de euros en los seis primeros meses.

Los analistas esperaban unos ingresos de 2.440 millones de euros y un EBIT de 13,8 millones, según el consenso de analistas de Refinitiv.

Los analistas no esperaban ningún dividendo, pero el consejo de administración de Prada decidió un pago de 0,035 euros por acción, después de haber omitido cualquier reparto de dividendos el año pasado.

(1 dólar = 0,8411 euros)