Las acciones del grupo que cotiza en Londres se dispararon un 7%, ya que los inversores apostaron a que Peltz, cuyo fondo de cobertura Trian ha acumulado una participación del 1,5% en Unilever, utilizará su nuevo cargo de director no ejecutivo para instigar el tipo de cambio de rumbo que ayudó a supervisar en otras empresas de consumo, como Procter & Gamble.
Se trata de la última intervención de Peltz en una gran empresa de bienes de consumo y es probable que presione a Unilever para que realice una mayor renovación de su estrategia, tras una infructuosa oferta de 50.000 millones de libras (63.000 millones de dólares) para comprar la rama de salud del consumidor de GSK en enero, el tercer intento de Unilever.
"Esperamos trabajar en colaboración con la dirección y el consejo para ayudar a impulsar la estrategia, las operaciones, la sostenibilidad y el valor para los accionistas de Unilever", dijo Peltz en un comunicado.
Los inversores de Unilever se han sentido decepcionados por el mediocre comportamiento de las acciones de la empresa, los intentos fallidos de comprar el negocio de productos de consumo de GSK y por centrarse en la sostenibilidad más que en los resultados financieros.
Peltz, que dirige Trian, con sede en Nueva York, es conocido por su interés en las empresas orientadas al consumo y por proponer cambios operativos en las empresas de la cartera del fondo de cobertura. Anteriormente ha formado parte de los consejos de Procter & Gamble Co, Mondelez y Heinz.
Los analistas y los inversores de Unilever acogieron con satisfacción el nombramiento de Peltz, diciendo que el multimillonario podría renovar la cultura de la empresa y los resultados financieros, en particular en su papel en el comité de compensación.
"Creo que es una noticia fantástica", dijo Jack Martin, gestor de fondos del accionista de Unilever Oberon Investments. Otro inversor de Unilever, Waverton Investment Management, también acogió la noticia con satisfacción.
"Nelson Peltz es un hombre con amplia experiencia en la toma de participaciones activistas en algunas de las mayores empresas de consumo del mundo y ha tenido un enorme éxito al hacerlo", añadió Martin.
REGRESO DEL LIBRO DE JUGADAS DE P&G
Unilever ya ha tomado algunas medidas para recortar costes consolidando su sede en Londres y deshaciéndose de algunos negocios de crecimiento más lento, como su marca de té Lipton.
La empresa, que emplea a unas 148.000 personas en todo el mundo, también ha dicho que planea recortar unos 1.500 puestos de trabajo de gestión en una reestructuración para crear cinco divisiones centradas en los productos, una renovación que se hace eco de la remodelación de P&G hace tres años.
"Hemos mantenido extensas y constructivas conversaciones con él y con el equipo de Trian y creemos que la experiencia de Nelson en la industria global de bienes de consumo será valiosa para Unilever", dijo el presidente de Unilever, Nils Andersen.
Trian es ahora el cuarto mayor accionista de Unilever, según datos de Refinitiv.
Los inversores esperan que Peltz lleve a Unilever el libro de jugadas que funcionó en P&G, con sede en Cincinnati, ayudando a racionalizar la empresa y a reavivar el precio de sus acciones.
En 2017, el inversor activista pidió una serie de cambios en P&G, tras lo cual Peltz se incorporó a su consejo de administración en marzo de 2018, después de una lucha por poderes que duró meses.
El precio de las acciones de P&G ha subido casi un 90% desde entonces. Dejó el consejo el año pasado.
Las acciones de Unilever se han desplomado muy por debajo de sus mínimos de 2020 este año y siguen bajando un 30% desde el máximo histórico alcanzado en 2019.
"La mayoría de sus acciones (las de Peltz) contarán como 'volver a lo básico': invertir en innovación, arreglar los planes de incentivos, acelerar el ritmo de las adquisiciones y cesiones, etc.", dijo el analista de Bernstein Bruno Monteyne.
Monteyne dijo que el elemento más "único de Trian en el plan de P&G era su propuesta de dividir P&G en unidades operativas independientes" y que hacerlo en Unilever "tendría mucho más sentido".
(1 dólar = 0,7931 libras)
(1 euro = 1,0734 dólares)
