El ataque fue finalmente repelido, dijo a Reuters un oficial de la base en la ciudad central somalí de Galcad. Dijo que entre los muertos se encontraba el subcomandante de la base, que formaba parte de una unidad entrenada por EE.UU. estacionada allí.
El ataque subraya la formidable amenaza que supone Al Shabaab para el ejército de Somalia, incluso después de que una ofensiva gubernamental lanzada el año pasado obtuviera un éxito significativo contra los militantes aliados de Al Qaeda.
Los combatientes de al Shabaab asaltaron la base de Galcad a primera hora del viernes, haciendo estallar coches bomba y disparando sus armas, dijo el capitán Issa Abdullahi.
La base está dirigida por Danab, una unidad de comandos entrenados por Estados Unidos que han participado en la ofensiva contra los militantes.
"Hasta ahora sabemos que murieron el comandante adjunto de la fuerza de comandos Danab, el mayor Hassan Mohamed Osman (Ture) y otras cuatro personas", dijo Abdullahi.
En un comunicado, Al Shabaab reivindicó la responsabilidad, afirmando que había "arrollado milagrosamente a las fuerzas entrenadas por Estados Unidos" en la ciudad y matado a decenas de soldados.
El grupo lleva luchando desde 2006 para derrocar al gobierno central del país e instaurar su propio gobierno, basado en una interpretación estricta del islam.
Los drones desplegados para ayudar a reforzar al ejército llevaron a cabo bombardeos contra los militantes y los expulsaron de la ciudad, dijo Abdullahi, añadiendo que diez insurgentes habían muerto en la operación.
Las fuerzas gubernamentales arrebataron esta misma semana Galcad y la ciudad portuaria de Harardhere, en la región somalí de Galmudug, al control de al Shabaab, un gran éxito para la ofensiva gubernamental en curso.
Abdullahi Nur, residente de Galcad, dijo a Reuters que escuchó enormes explosiones en la base, seguidas de intensos combates y ataques aéreos a primera hora del viernes.
"Hemos estado celebrando la liberación de la ciudad, pero ahora está cubierta de humo. Que Dios nos salve", dijo.
