Apple Inc. dijo el martes que la escasez de chips había afectado sobre todo a sus productos iPad y Mac en su último trimestre, pero que empezaría a afectar a su negocio principal, el iPhone, su mayor vendedor y principal motor de beneficios, en el trimestre actual.

"Haremos todo lo que podamos para mitigar cualquier circunstancia que se nos presente", dijo el consejero delegado Tim Cook en una conferencia telefónica posterior a los resultados.

Los comentarios proporcionan una visión de cómo Apple, conocida por su hábil gestión de la cadena de suministro a través de acuerdos de suministro a largo plazo con Broadcom Inc y Qualcomm Inc, está lidiando con la escasez antes del crucial trimestre de vacaciones, cuando vende millones de su nueva línea de teléfonos insignia.

Algunos analistas creen que Apple podría estar dando prioridad a los suministros de chips para sus nuevos teléfonos durante el trimestre de julio a septiembre, que suele ser el más tranquilo para las ventas de iPhone, ya que los compradores se reservan para los próximos modelos.

"Creo que refleja en gran medida el calendario de lanzamientos de nuevos productos, específicamente en relación con los nuevos lanzamientos de iPhone en septiembre", dijo Angelo Zino, un analista de la firma de investigación CFRA, sobre la advertencia de Apple.

Incluso en tiempos normales, dijo, "los ciclos de nuevos teléfonos suelen comenzar con una oferta limitada, dadas las necesidades de alta demanda antes de la temporada de ventas navideñas".

E incluso dentro de la línea actual de Apple, es probable que la empresa dirija el dolor de la cadena de suministro a sus productos menos lucrativos, dijo Jeff Fieldhack, director de investigación de Counterpoint Research.

Sus teléfonos insignia también impulsan los ingresos de los servicios de suscripción de pago y accesorios como los AirPods.

"Suponiendo que Apple priorice la familia del iPhone 12, probablemente afecte más a los iPads, Macs y iPhones más antiguos", dijo Fieldhack.

La escasez mundial de chips se debe a una combinación de factores, como las secuelas de los cierres de COVID-19 del año pasado y las fábricas que luchan por satisfacer la demanda de semiconductores, que se han vuelto omnipresentes en un mundo cada vez más digitalizado.

La reducción de la oferta tomó por sorpresa a la industria automovilística. Fabricantes de automóviles como Ford Motor Co y General Motors Co tuvieron que detener las líneas de producción de sus populares pick-ups en un momento en que la demanda estaba en auge a medida que las economías comenzaban a abrirse.

La industria automovilística depende casi exclusivamente de los chips de unos pocos fabricantes, los llamados fundidores, entre los que se encuentran Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) y la surcoreana Samsung Electronics Co Ltd. La escasez ha puesto de manifiesto que esta dependencia de los proveedores extranjeros es el talón de Aquiles de muchas empresas.

ENFOQUE ESTRATÉGICO

Las empresas tecnológicas, tradicionales consumidoras de semiconductores, han sido más ágiles.

El diseñador de chips Advanced Micro Devices, que fabrica chips de procesadores centrales para PC y servidores de centros de datos, también ha reorientado sus suministros.

La empresa, que cuenta con una nueva familia de chips que supera las ofertas de su mayor rival, Intel Corp, ha ido ganando cuota de mercado en ventas de unidades frente al gigante de los chips, que conserva más del 80% del mercado global.

AMD ha respondido a la limitada capacidad de la industria centrándose en la venta de sus chips más rentables, dejando el extremo inferior del mercado a Intel, dijo Dean McCarron de Mercury Research, que hace un seguimiento de la cuota de mercado entre los fabricantes de chips.

Intel también ha estado luchando con su propio conjunto de desafíos con la fabricación en los últimos años, lo que le ha hecho caer detrás de AMD y Nvidia Corp.

"Nos estamos centrando en los segmentos más estratégicos del mercado de los ordenadores personales", dijo la consejera delegada de AMD, Lisa Su, a los inversores en una conferencia telefónica.

"Creemos que el negocio de los centros de datos seguirá siendo un fuerte motor para nosotros en la segunda mitad del año".